대선이 얼마 남지 않았다. 기성 정치에 대한 실망과 좌절, 새로운 사회로의 갈망이 한 데로 모여들고 있다. 그리고 그곳에, 한 사람이 있다. 서울대학교 융합과학기술대학원장 안철수 교수다. 그에 대한 국민들의 호출은 2011년 서울시장 재보궐 선거로부터 시작된다. 그는 박원순 변호사에게 출마를 양보했고, 박원순 변호사는 서울 시장에 당선되었다. 하지만 그런 후에도 안철수 원장에 대한 국민들의 기대는 좀처럼 사그라지지 않았다. 오히려 이제는 유력한 대권 후보로 거론되기에 이르렀다. 지금껏 다양한 사회활동을 해왔지만 정치 이력에 있어서는 전무한 그이다. 스스로 정치적 신념을 드러내거나 권력 의지를 표한 바도 없다. 하지만 그런 그를 국민들이 자꾸 부르고 있는 것이다.

“총선이 예상치 않게 야권의 패배로 귀결되면서 나에 대한 정치적 기대가 다시 커지는 것을 느꼈을 때 사람들이 무엇을 원하는지, 이 열망이 어디서 온 것인지에 대해서 무겁게 고민하지 않을 수 없었다. (…) 정치 참여 문제는 혼자 판단할 수 있는 의지의 문제가 아니었다. 그동안의 결정은 어떤 결과가 나와도 내 삶에 대해서만 책임을 지면 되는 일이었지, 이 문제는 국가 사회에 대해 엄중한 영향을 미칠 것이기 때문이다. 내게 기대를 거는 분들이 진정 원하는 게 무엇인지를 제대로 파악해야 하고, 내가 가진 생각이 그분의 기대에 부합하는 것인지, 또 내가 그럴 만한 최소한의 자격과 능력이 있는지를 냉정하게 판단하는 작업이 선행되어야 한다고 생각했다.” (6쪽)

그러니까 이 책, 《안철수의 생각》은 그 부름에 대한 대답인 동시에 질문이다. 현재 한국사회가 직면한 문제들을 어떻게 바라보는지, 그 문제를 해결하기 위한 대안은 무엇인지, 세명대학교 저널리즘스쿨대학원 제정임 교수가 국민들을 대신해 묻는 질문에 자신의 생각을 밝히고 이 대답을 통해 다시금 국민들에게 질문을 던지고 있는 것이다. 1부에서 자신이 살아온 인생의 경험과 더불어 정치 참여에 대한 고민을 풀어내고, 2부에서 전 세대가 광범위한 불안에 노출되어 있는 한국사회의 현재를 분석해 그로부터 미래를 위한 과제로 복지국가에 대한 견해를 밝힌 후 3부에서는 좀 더 구체적으로 긴급히 해결해야 할 사회적 현안들을 다루며 ‘나, 안철수의 생각은 이런데, 이런 내 생각을 어떻게 생각하시나요?’라고 묻고 있다.

그의 생각은 보육, 주거, 의료, 조세와 관련된 복지에서부터 경제 민주화와 재벌, 통일 그리고 청년실업과 비정규직, 정리해고 등의 노동 문제, 에너지, 언론 파업과 표현의 자유, 다문화까지 사회의 전 영역에 고루 걸쳐 있다. 게다가 그 생각들은 제법 구체적이기까지 하다. 하지만 그럼에도 불구하고 여전히 궁금증은 해결되지 않았다. 그가 과연 이번 대선에 출마할지의 여부다. 하지만 이는 앞서 언급한 것처럼, 그가 이 책을 통해 국민들에게 던진 질문에 답을 할 때 비로소 알 수 있는 것이다. 그러므로 그에게 일말의 기대라도 갖고 있는 이라면 재차 질문하길 반복하기 전에 그가 밝힌 사회・정치적인 사안들에 대한 생각에 자신의 견해를 분명히 정리하고 그에 따라 생겨나는 질문을 다시 던져 보아야 할 것이다.

이것이, 나오자마자 불티나게 팔려나가는《안철수의 생각》이, 한때의 베스트셀러라는 초라한 이력으로 남지 않을 방법이다. 우리가 그에게 그가 또 우리에게 기대한, 더 나은 사회로의 변화는 안철수라는 한 개인이 아닌 우리 모두의 손에 달려 있으므로. 

- 컨텐츠팀 에디터 현선 (anejsgkrp@bandinlunis.com)