요즘 텔레비전은 온통 먹거리 천지다. 각종 음식과 맛집을 다루는 프로그램 외에도 직접 만들어 먹는 요리 프로그램에, 직접 물고기를 잡고 그 고기로 다시 요리를 해 먹는 그런 프로그램도 있다. 그 외에도 일본 프로그램 중에는 거대한 참치를 잡는 어부 프로그램도 있는데, 요즘 이 프로를 주의 깊게 시청하고 있다. 매번 다 같은 참치를 잡는 것 같지만, 어부마다 테크닉이 묘하게 달라 보는 재미가 있다.

장사가 잘 되는 이른바 ‘대박집’, 손님들로 넘쳐나는 맛집 주인들을 보면 그들의 삶이 참 부럽게 느껴질 때가 있다. 하는 일에 대한 열정과 자부심 외에도, 장인정신과 여유, 자신감과 활력 또한 넘치는 것 같다.  

『노포의 장사법』의 ‘노포’를 보고 무슨 뜻인가 싶었다. ‘포기를 노(NO)’한다. 처음에는 그런 뜻인가 하고 생각했었는데, 노포(老鋪)란 대를 이어 수십 년간 특유의 맛과 인심으로 고객에게 사랑받아온 가게를 의미한다고 한다. 늙은 점포, 즉 오래된 점포, 가게라는 뜻이다. 노포에는 오랜 노동의 흔적과 사람에 대한 온정, 음식에 대한 고귀한 철학이 존재한다. 이 책에는 작은 점포에서 큰 기업에 이르기까지 많은 이들이 본받아야 할 위대한 장사 내공이 숨어 있다. 그러하기에 노포는 사라지지 않고 계속 존재할 수 있는 것이다. 포기하지 않고 자신의 분야에서 묵묵히 최선을 다해 지금까지 버티고 있는 가게라고 보면 내가 생각했던 의미도 얼추 맞는 것 같다.  

책에 등장한 팔판정육점 이야기는 눈을 휘동그레 하게 만들었다. 재벌 기업이 80억에 팔라고 했는데, 이 집 주인은 정육점을 팔지 않았다. 눈앞의 이익만을 생각할 것 같으면 당장에 팔아버리고 마음 편히 살 수 있었겠지만, 이 집 주인은 그렇게 하지 않고 당당히 노포의 길을 선택했다.

이 책에서는 기회가 된다면 꼭 한번쯤 찾아가 보고 싶은 흥미로운 가게들을 많이 만났다. 새로운 맛으로 판도를 뒤엎은 명동의 터줏대감 ‘명동돈가스’. 음식은 오직 재료가 무기다, 진정한 요리인은 오직 재료로만 승부를 건다, 여기에 꼼수는 있을 수 없다는 ‘남북면옥’의 메밀국수. 어려운 일은 직원에게 시키지 않아야 하고, 주인은 주방의 최고 기술자가 되어야 한다는 ‘을지면옥’과 ‘신도칼국수’가 그러한 곳들이다.

대한민국 상위 3만 개 기업의 평균 수명은 고작 17년밖에 되지 않는다고 한다. 핫플레이스 식당들이 1년을 못 버티고 문을 닫는 시대에 하동관, 을지면옥, 팔판정육점 등은 평균 업력 54년에 육박하는 노포들이다. 『노포의 장사법』은 생존을 넘어, 살아 있는 전설이 된 노포의 담대하고 우직한 승부수를 엿볼 수 있다. 이 책은 창업, 자영업을 준비하는 이들에게 좋은 길잡이이자 안내서가 될 것이다.

무조건 저렴하다고 좋은 것이 아니다. 제대로 된 가격을 받고, 제대로 된 물건을 정직하게 판매하는 것, 그것이 상도(商道)이다. 

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책 읽는 것을 즐거움으로 삼는 바보사람