무서운 속도로 성장하는 유튜브
한국인이 가장 많은 시간을 소비하는 어플은 무엇일까? 시장조사업체 와이즈앱에 따르면 국내 모바일 이용자들이 가장 많이 이용한 어플은 유튜브였다고 한다. 심지어 전체 이용 시간은 289억 분으로 189억 분의 카카오톡과 130억 분의 네이버에 비해 압도적인 이용 시간을 보여줬다고 한다. 모바일 앱 동영상 점유율로만 한정 지어보면, 85.6%로 압도적인 비중을 보여주고 있다. (1)

사실 밀레니얼 세대에 속하는 나는 이 결과가 그다지 놀랍지 않았다. 이미 정보를 검색할 때, 네이버를 통해 검색을 하기보다 유튜브를 통해서 재미있게 설명한 내용들을 찾게 된다. 영화에 대한 리뷰를 글을 통해 알아보는 사람보다, 영화 관련 콘텐츠를 다루는 유튜버의 방송으로 접하는 이들을 더 쉽게 찾아볼 수 있다. 심지어 Z세대 사이에서는 연예인보다 유튜버들의 인기가 더 좋다는 이야기도 자주 들을 수 있다.

이처럼 미디어에서 일어나는 혁명적인 변화는 무시할 수 없다. 비즈니스, 특히 마케팅을 하는 사람들은 ‘유튜브를 어떻게 활용할 것인가’라는 고민을 넘어, ‘유튜브와 같은 플랫폼을 만들려면 어떻게 해야 하는가’라는 고민에 부딪히게 된다. 이 책 『유튜브 레볼루션(Youtube Revolution)』은 유튜브가 세상에 가져온 변화와 그 원동력에 대해 이야기한다.
 

유튜브가 가져온 변화는 권력의 이동이다
기존에 미디어 권력은 중계자(방송국)이 가지고 있었다. 방송국은 자신들의 기호에 맞는 방송들을 전파로 송출할 수 있었고, 그 결과 많은 제작자들과 시청자들은 방송국이 정하는 룰에 따를 수밖에 없었다. 인기 드라마를 보기 위해서는 10시에 TV 앞에 모여야 했던 것도 우리가 그들의 룰에 따른 것이라 볼 수 있다.

하지만 유튜브를 통해 이제는 ‘무한 콘텐츠’ 시대로 들어가면서 힘의 균형이 변하게 된다. 콘텐츠 제작자들은 자신이 제작한 콘텐츠를 중계자 없이 사람들에게 알릴 수 있고, 시청자들은 기존보다 훨씬 더 다양하고 독창적인 콘텐츠를 자신이 원하는 시간에 선택해서 볼 수 있게 된 것이다.

과거에 없었던 선택권이 폭발적으로 증가할 때마다 비슷한 패턴이 반복된다. 같은 상품을 소비하는 사람은 줄어드는 반면, 전체 소비량은 늘어나는 현상. 영상업계도 폭넓은 범위의 콘텐츠와 장르를 아우르고 있다. (51쪽)

크리에이터를 하나의 직업으로 만든 변화
일단 서버에 동영상을 올리는 것이 무료라는 점에서 많은 사람들에게 매력적으로 다가왔다. 과거에는 동영상을 올리기 위해서는 서버에 대한 이용료를 지급하는 경우가 많았다고 한다. 그런데 무료로 영상을 올릴 수 있게 되면서 많은 사람들의 부담을 낮춰줬다.

더 나아가 유튜브는 이들 크리에이터들에게 수입이 생기고, 크리에이터로서 살아가는 것을 돕고 싶어 했다. 그래서 파트너 프로그램부터 도네이션까지 다양한 수단을 통해 이들이 수익을 얻을 수 있도록 만들었다. 유튜브의 이러한 노력은 이들이 ‘크리에이터’라는 하나의 직업으로 자리를 잡도록 도와주었다. 직업으로 자리잡으면서 이들은 자신들의 콘텐츠를 위해 더 심혈을 기울였다. 생긴 수익을 더 좋은 장비에 투자하고, 콘텐츠를 기획하는데 더 많은 시간을 들였다. 여기에 스마트폰의 대중화라는 변화와 함께 이들은 엄청난 수의 구독자를 가질 수 있게 된 것이다.

예전에 SNS의 등장과 함께 ‘덕후마케팅’에 대해 공부한 적이 있다. 이때 덕후가 긍정적인 이미지를 가지게 된 것이, 덕질이 돈이 되기 때문이었다. 덕질이 돈이 되면서 ‘덕후’가 하나의 직업으로 자리 잡고, 이것이 긍정적인 이미지를 가지게 된 것이다. 아마 유튜브가 크리에이터들이 하나의 직업으로 자리잡게 도와준 것이, 양질의 크리에이터를 확산시키고, 더 많은 구독자를 불러들인 원동력이 된 것 같다.

공통된 관심사를 가진 너드nerds들의 커뮤니티
한편 시청자들은 크리에이터를 중심으로 커뮤니티를 형성하게 된다. 공통된 관심사를 가진 열정을 가지고 유대관계를 형성하는 장으로 변하게 된 것이다. 책에서 소개된 행크(Hank Green)를 사례로 설명해준다. 대부분이 해리포터 마니아인 7,000명의 사람을 시작으로 성장한 대표적인 유튜버다. 행크는 현재 300만 구독자를 보유한 크리에이터다.

커뮤니티의 일원으로 활동하는 것이 무엇인지 알고 있을 뿐 아니라 자신이 좋아하는 것을 당당하게 드러내는 열정을 지니고 있었다. 이들은 너드nerds가 되길 두려워하지 않는 사람들이었다. (62쪽)

공통된 주제에 대해 이야기할 수 있는 사람들이 모이면서, 성소수자를 비롯한 현실에서 자신의 권리를 박탈당한 사람들이 목소리를 낼 수 있는 장이 형성될 수 있었다. 이처럼 많은 사람들은 자신의 관심사, 자신의 취향에 대해 목소리를 내고 싶어 하는데, 유튜브가 이런 사람들의 욕망을 실현하도록 도와준 것이다. 여기에 진정성을 가진 콘텐츠와 크리에이어터와 소통이 가능하다는 점은 유튜브의 성장에 촉매제가 되었다.

유튜브 혁명의 물결에 올라타야 한다
크리에이터와 소비자에게 매력을 어필하면서, 우리 사회에 변화를 일으키고 있는 유튜브 혁명. 개인과 기업 모두 성공을 위해서 유튜브를 무시할 수 없게 되었다. 그러면 어떻게 해야 할까?

현재 많은 기업들은 이런 변화를 감지하고 브랜디드 콘텐츠라는 것을 제작하기 시작했다. 브랜디드 콘텐츠는 회사에서 만드는 영상인데, 쉽게 말해 광고답지 않은 광고이다. 소비자가 거부감을 느끼지 않도록 직접적으로 제품이나 서비스를 광고하는 대신에, 스토리가 있는 영상 콘텐츠를 통해서 거부감 없이 소비자들에게 다가가는 것이다.

더 나아가 다양한 크리에이터들과 협업을 통해서 더 효과적인 커뮤니케이션을 할 수도 있다. 최근에 이렇게 크리에이터들을 관리하는 사업을 하는 회사들이 생겨났는데, 이들을 MCN(Multi Channel Network) 회사라고 부른다. 대도서관이 소속된 한국의 CJ E&M이 대표적이다.

이 회사들은 크리에이터들이 개인으로 해결하기 어려운 법적 문제부터 광고 검토, 계약 협상 등의 문제 등을 중간에서 도와주면서 크리에이터들이 콘텐츠 기획/제작에만 전념할 수 있도록 도와준다. 따라서 이런 MCN 회사와의 연결을 통해서 소비자들과 접촉을 시도하려는 노력도 필요할 것이다.

지금도 혁명은 일어나고 있다
유튜브가 일으키는 변화는 지금도 계속되고 있다. 현재는 어린 나이부터 콘텐츠를 직접 만들며, 사람들과 소통하는 Z세대가 등장하면서 앞으로 어떤 변화가 일어날지 모른다. 하지만 지금까지 유튜브가 했던 것처럼 욕망을 가지는 사람에 대한 관찰이 있다면, 앞으로 다가올 변화에서 유튜브를 효과적으로 이용할 수 있을 것이다.

(1) 임현우/배태웅, “유튜브, 모바일 ‘평정’ ... 사용시간 네이버 2배”, 한국경제, 2018.08.01

오늘의 책을 리뷰한 'kimkm930529'님은?
대학생 김경민입니다. 큰 꿈을 품고, 넓은 세상을 보고, 이를 통해 더 많은 사람들에게 가치있는 브랜드를 만드는 경영인으로 살아가고 싶습니다.