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반디앤루니스 리뷰

출판사 리뷰

왜 나는 외국어가 안 되는지,
어떻게 언어가 내 것이 되는지를 설명해 주는 책이다.
우리는 모두 외국어를 배운다.
그러나 대부분은 끝내 자유롭게 말하지 못한다.
언어는 단순한 기술이 아니다.사고와 문화, 그리고 삶의 방식까지 바꾸는 힘이다.
수년간 영어를 공부하고, 시험 점수를 쌓고,
문법과 단어를 익혔음에도 실제 대화 앞에서는 쉽게 멈춰버린다.
문제는 노력 부족이 아니다.
외국어 학습에 지친 사람, 이중언어로 성장하고 싶은 사람, 자녀의 언어 교육 방향을 고민하는 부모라면 전환점이 될 것이다.
이제, 언어를 다시 이해할 차례다.

왜 우리는 오래 공부해도 외국어가 자연스럽게 나오지 않는가?
어릴 때부터 배워도 원어민 수준에 도달하기 어려운 이유는 무엇인가?
해외에 살면 정말 언어가 저절로 늘어나는가?
이중언어자는 두 언어를 어떻게 동시에 처리하는가?

이 책은 그 이유를 ‘방법’이 아닌 언어습득의 구조에서 찾는다.
『어느 완벽한 이중언어자』는 외국어 학습서를 가장한 책이 아니다.

왜 외국어가 안 되는지, 그리고 언어가 어떻게 내 것이 되는지를 설명해 준다.
저자 주앨리스는 호주에서 태어나 한국어와 영어를 모두 원어민 수준으로 구사하는 이중 언어자인 동시에 언어학자로 개인의 경험과 학문적 연구를 결합해, 언어가 습득되는 과정과 그 원리를 설득력 있게 풀어낸다.

이 책은 언어를 ‘공부하는 대상’이 아니라 환경 속에서 형성되는 인지적 시스템으로 설명한다. 언어 능력은 단순한 반복 학습이 아니라,노출 량, 사용 맥락, 뇌의 처리 방식, 그리고 동기와 환경이 결합된 결과라는 것이다.

또, 흔한 오해를 하나씩 짚어낸다.
이중언어는 혼란을 만든다는 생각,어릴 때 배우면 자동으로 유창해진다는 믿음,해외에 있으면 자연스럽게 언어가 늘어난다는 기대를 차근히 해체한다.
특히 언어와 뇌의 관계, 기억과 집중의 역할, 그리고 언어와 정체성의 연결까지 다루며, 단순한 학습을 넘어 언어를 둘러싼 인간의 전반적인 작동 원리를 보여준다.
이 책은 ‘왜 지금까지의 공부가 충분하지 않았는가’를 이해하게 만든다.

▶이 책의 특징

외국어 학습서를 여러 권 읽어봤다면, 이 책은 분명 낯설다.
대부분의 책이 ‘어떻게 공부할 것인가’를 말할 때, 『어느 완벽한 이중언어자』는 처음부터 다른 질문을 던진다.
“왜 우리는 그렇게 외국어를 공부해도 말하지 못하는가?”
이 책은 그 질문을 피하지 않는다. 오히려 정면으로 파고든다. 그리고 그 원인을 개인의 노력 부족이 아니라, 언어를 이해하는 방식 자체에서 찾는다.

저자는 언어를 ‘학습’이 아닌 ‘습득’의 관점에서 설명하며, 노출 환경, 뇌의 작동 방식, 그리고 사회적 맥락이 결합되어야 비로소 언어가 형성된다고 말한다. 이 과정에서 언어학, 심리학, 뇌과학을 넘나드는 설명이 이어지지만, 놀랍게도 읽는 데 큰 부담이 없다.

이 점에 대해 신성철 교수는 이 책을 두고
“이중언어에 대한 오해를 풀고, 언어가 어떻게 습득되고 뇌에서 처리되는지를 명확하게 설명한다. 깊이 있으면서도 쉽게 읽히는 점이 돋보인다”라고 평가했다.

이 책의 또 다른 강점은 이론과 실제 경험의 균형이다. 저자는 호주에서 태어나 한국어와 영어를 모두 원어민 수준으로 구사하는 이중언어자로, 자신의 경험을 과장 없이 풀어내면서도 학문적 설명과 자연스럽게 연결한다. 덕분에 독자는 이 책을 단순한 이론서가 아니라, 현실적인 사례가 살아 있는 연구서로 받아들이게 된다.

또한 이 책은 외국어를 배우는 일이 단순한 기술 습득이 아니라는 점을 강조한다.
국민대학교 이동은 교수의 말처럼,
“외국어 습득은 자아를 넓고 깊게 하면서 타인과 소통하는 성장 과정”이다. 이 책은 바로 그 지점을 설득력 있게 보여준다. 언어는 문장과 단어의 문제가 아니라, 정체성과 문화, 사고방식까지 연결된 복합적인 과정임을 일깨운다. 읽다 보면 독자는 자연스럽게 자신의 학습 경험을 돌아보게 된다.
왜 그렇게 오래 공부했는데도 말이 나오지 않았는지, 왜 이해는 되는데 표현은 막히는지, 그 이유가 하나씩 정리되기 시작한다.

이 책은 친절하게 ‘이렇게 하라’고 말하지 않는다.
대신, 지금까지의 방식이 왜 한계에 부딪혔는지를 보여준다.
그래서 이 책은 빠른 성과를 원하는 독자에게는 다소 불편할 수 있다. 그러나 언어를 제대로 이해하고 싶다면, 이보다 더 정직한 책도 드물다.

결국 이 책이 전달하는 메시지는 명확하다.
언어는 노력의 문제가 아니라, 구조와 이해의 문제다.
외국어 학습에 지쳐 있다면,
이 책은 공부법이 아니라 방향 자체를 바꾸게 만드는 책이다.