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반디앤루니스 리뷰

가이아 이론을 통해 지구를 바라보는 관점에 코페르니쿠스적 전환을 가져왔던 과학자이자 발명가인 석학 제임스 러브록이 한 세기에 걸친 삶의 마지막 순간에도 가이아의 운명을 위해, 그 운명에 대해 써 내려간 역저이다. 또한 지구 역사에서 진화의 가장 앞자리에 놓여 있던 이들의 운명에 대한 이야기이기도 하다.

『신성세 : 초지능 AI의 진화와 인류세의 종언』은 비교적 짧은 분량의 소품이지만 다루는 시간과 공간과 역사의 스케일은 거대하다. 우주와 생명, 지적인 존재로서의 인류의 운명에 대해 백수의 나이에 저술했다고 믿기 어려운 박진감을 갖고 이야기를 전개하고 있다.

제임스 러브록이 보기에 인류는 지금 심각한 위기, 즉 지구적 차원의 위험과 기회에 직면해 있다. 현재의 가이아(또는 지구)가 러브록 자신처럼 늙었기 때문에 현재 진행되고 있는 심각한 기후 위기, 소행성 충돌이나 대규모 화산 분출과 같은 지구 대변동의 위협에 이제는 제대로 대처하는 일이 힘들 것이라 예상한다.

그렇다면 기회는 무엇인가? 기회는 초지능 AI와 사이보그들은 진화와 협력을 통해 인간과 공존?공생하는 신성세(새로운 지구별 시대)가 창발하는 데 있고, 또 그렇게 되리라고 전망한다. 그리고 더 나아가 인류가 우점종(지배적인 종)으로서의 지위도 이들에게 넘겨주게 될 가능성이 높다고 본다. 매우 놀랍고 섬뜩한 이야기가 아닐 수 없다. 이에 대해 러브록은 우리에게 침착한 대응을 주문한다. 러브록은 인간중심주의를 넘어 지구적 스케일, 우주적 스케일로 나아가고 있다.

출판사 리뷰

초지능 AI와 사이보그의 신성세,
유토피아인가 디스토피아인가
AI는 협력자 너머 지배자가 될 것인가
가이아의 현자가 던지는 화두

최근 노벨상 수상자들이 인공지능과 핵무기의 규제에 대해 발표한 <로마 선언>이나 AI 빅테크 기업인들과 엔지니어들이 속도 조절과 안전 관리를 위한 국가 및 국제적 차원의 규제를 제안하고 있을 정도로 현재 AI의 ‘진화’는 급진적으로 가속화하고 있다.

『신성세-초지능 AI의 진화와 인류세의 종언: 가이아의 현자가 전하는 마지막 비전, 새로운 지구별 시대』는 반세기 전에 가이아 이론을 통해 지구를 바라보는 관점에 코페르니쿠스적 전환을 가져왔던 석학 제임스 러브록이 백수의 나이에 가이아의 운명을 위해, 그리고 그 운명에 대해 담백하면서도 박진감 있게 써 내려간 역저이다. 또한 지구 역사에서 진화의 가장 앞자리에 놓여 있던 이들의 운명에 대한 섬뜩한 이야기이기도 하다.

비교적 짧은 분량의 소품이지만 다루는 시간과 공간과 역사의 스케일은 거대하다. 우주와 생명, 지적인 존재로서의 인류의 운명에 대한 이야기가 화학자이자 의학박사이자 발명가인 제임스 러브록의 평생에 걸친 지혜와 지식이 압축되어 전달된다. 이에 더해 가이아의 세계에서 유기 생명이 지금까지 주도해왔지만 앞으로는 전자 생명이 주도하게 되리라는 놀랍고도 대담한 주장을 펼친다.

제임스 러브록이 보기에 인류는 지금 지구적 차원의 심각한 위기에 직면해 있다. 러브록이 생각하는 주요한 위협은 현재의 가이아(또는 지구)가 러브록 자신처럼 늙었기 때문에 현재 진행되고 있는 심각한 기후 위기, 소행성 충돌이나 대규모 화산 분출과 같은 지구 대변동의 위협에 이제는 제대로 대처하는 일이 힘들기 때문이라는 것이다.

러브록은 우리에게 기회도 있다고 본다. 그 기회는 초지능 AI와 사이보그들이 진화와 협력을 통해 인간과 공존?공생하는 신성세(새로운 지구별 시대)가 창발하는 데 있다고 본다. 러브록은 또한 그렇게 되리라고 전망한다. 그리고 그러한 공존?공생의 시기를 통과하면서 인류가 우점종(지배적인 종)으로서의 지위도 이들에게 넘겨주게 될 가능성이 높다고 본다. 매우 놀랍고 섬뜩한 이야기가 아닐 수 없다. 이에 대해 러브록은 우리에게 침착한 대응을 주문한다. 러브록은 인간중심주의를 넘어 지구적 스케일, 우주적 스케일로 나아가고 있다.

최근 브뤼노 라투르를 비롯한 여러 학자들에 의해 인간중심주의를 넘어서는 철학이 논의되고 있다. 그럼에도 의식의 가장 선두주자인 인류가 보다 더 큰 책임감을 갖고 생각하고 행동해야 한다고 본다. 제임스 러브록도 이번 저서에서 인공지능을 이용한 치명적 자율무기체계(또는 자율살상무기체계)에 대해 ‘미친 짓’이라는 비판과 경계를 하고 있지만, 작금의 현실에서는 이 또한 급속도로 발전해가는 심각한 상황에 처해 있다.

제임스 러브록의 『신성세-초지능 AI의 진화와 인류세의 종언』의 보다 깊이 있는 이해를 돕기 위해 여러 전문가와 옮긴이의 해제와 논평을 함께 실었다. 또한 노벨상 수상자들의 <로마 선언>도 함께 실었다. 인류가 직면한 지구적 차원의 위기는 이에 대한 올바른 이해와 올바른 결단과 올바른 행동을 요구한다. 『신성세-초지능 AI의 진화와 인류세의 종언』은 이러한 시대에 우리가 필독해야 할 저서의 하나다.

추천사 _ 장회익
여는 글 _ 브라이언 애플야드

제 1 부 우주를 향한 앎의 여정
1 홀로 있는 우리
2 멸종의 벼랑 끝
3 생각하는 법
4 우리는 왜 여기에 있을까
5 새로운 인식주체

제 2 부 불의 시대
6 토머스 뉴커먼
7 새로운 시대
8 가속화
9 전쟁
10 도시
11 세상은 우리에게 너무 과분하도다
12 열의 위협
13 좋은 것인가, 나쁜 것인가?
14 환희의 외침

제 3 부 신성세 속으로
15 알파고
16 새로운 시대의 설계와 제작
17 비트
18 인간을 넘어서
19 스피어에게 말 걸기
20 사랑의 은총을 내리는 기계들이 우리 모두를 굽어살피리니
21 생각하는 무기들
22 그들의 세계에서 우리의 자리는
23 의식하는 우주
마무리
감사의 말

해제 및 논평
가이아, 인류세에서 신성세로 _ 홍욱희 205
『신성세』를 읽는 네 가지 자리―불교적 관점 _ 윤희조 242
신성세, 초인공지능과 사이보그의 새로운 지구별 시대를 바라보며 _ 심중식 257
신성세―인류 절체절명의 화두 _ 신인수 272

부록
로마 선언 _ 인공지능과 핵전쟁에 관한 셰계 노벨상 수상자 총회 297

옮긴이 말 305
찾아보기 311