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반디앤루니스 리뷰

인류와 생태계를 살리는 유전자 이야기

유전을 알면 자녀의 얼굴을 알 수 있나요?
DNA로 범인을 잡을 수 있다고요?
바이러스가 이기적이라고요?
기후 위기 때문에 유전자가 사라진다고요?
유전자 가위로 모기를 박멸한다고요?

이 책은 유전자, DNA, 돌연변이, 바이러스, 기후 위기, 유전체 지도 등의 다양한 주제를 통해 인류와 생태계를 살리는 유전자 사용에 관한 이야기를 어린이 눈높이에서 쉽게 알려 준다.
유전을 알면 자녀의 얼굴을 알 수 있는지, DNA로 어떻게 범인을 잡을 수 있는지, 바이러스가 왜 이기적인지, 유전자 가위로 어떻게 모기를 박멸하는지 같은 24가지 질문과 답변을 통해 어린이가 궁금해하거나 꼭 알아야 할 유전자 지식을 담았다.
저자는 유전자 눈높이에서 보면 인간을 포함한 모든 동물과 식물, 박테리아, 바이러스는 유전자 자신을 보호하는 안전장치이며, 자신의 유전자를 자식에게 전달해 주는 운반 기계라고 말한다. 유전자가 우리의 몸과 마음을 만드는 설계도라는 것이다.
그러나 유전자가 미래를 보여 주지는 않는다고 말한다. 유전자는 근육을 만들지만 그 근육으로 우리가 컴퓨터 자판을 두드리는 인공지능 개발자가 될지 방아쇠를 당기는 사격 선수가 될지는 모른다는 것이다. 유전자가 우리의 몸과 마음에 미치는 영향은 무시하기 힘들지만, 환경의 영향도 받기에 유전자 검사 결과를 확대해서 해석할 이유는 없다는 것이다.
한편 유전자는 생명의 정보를 담고 있기에 유전자가 변형되면 돌이키기 힘들다며, 유전자는 실험 재료이기 전에 생명의 재료라는 사실을 잊으면 안 된다고 지적한다. 앞으로 연구를 통해 유전자에 관해 더 많이 알게 되겠지만 그렇다고 우리가 더 지혜로워지는 것은 아니라고 말한다.
이 책은 과학 기술의 발전으로 유전자에 관한 지식이 더욱 풍부해지는 상황에서 어린이에게 어떻게 해야 유전자 지식을 현명하고 올바르게 사용할 수 있는지에 대해 생각해 볼 좋은 기회를 만들어 준다.

출판사 리뷰

책 속에서

유전은 부모의 부모, 그 부모의 부모로 길게 이어진 먼 조상으로부터 후손에게 전해지는 거예요. 나의 얼굴이나 외모의 특징도 부모로부터 유전된 형질이에요. 미래에 만날 여러분의 자손 또한 여러분의 유전 형질을 이어받을 거예요. 그래서 여러분의 자녀가 어떤 얼굴을 하고 있을지 얼추 짐작하는 것은 어렵지 않아요. -본문에서

우성 형질과 열성 형질은 각각 겉으로 드러나는 방식의 차이를 뜻하는 것이에요. 여기에는 높고 낮음도, 좋고 나쁨도 없어요. 우성 형질과 열성 형질이 같이 있을 때, 밖으로 표현되는 것이 우성 형질이고 그렇지 않은 것이 열성 형질이에요. -본문에서

인간과 꼬마 선충, 개, 식물의 차이는 유전자의 많고 적음에서 생기는 게 아니에요. 연결에서 오는 거예요. 유전자를 얼마큼 많이 가졌느냐가 아니라 자기가 가진 유전자를 어떻게 정교하게 연결해서 사용하느냐가 더 중요하다는 말이에요. -본문에서

심한 가뭄이 들어 먹이가 턱없이 부족해지자 목이 긴 기린이 유리해졌어요. 목이 짧은 기린이 먹지 못하는 높은 곳의 이파리까지 따 먹을 수 있었던 거예요. 그 덕분에 살아남은 목이 긴 돌연변이 기린은 오늘날 기린의 조상이 되었어요. 생물의 진화는 돌연변이에서 시작해요. 환경에 적응하는 돌연변이가 많아질수록 유전자가 다양해지고 생태계도 풍성해져요. -본문에서

유전자 눈높이에서 보면 인간을 포함한 모든 동물과 식물, 박테리아, 바이러스는 유전자 자신을 보호하는 안전장치예요. 또한 자신의 유전자를 자식에게 전달해 주는 운반 기계이기도 해요. 유전자 입장에서 생각해 보면 부모가 자신의 유전자를 공유하는 여러분을 사랑하는 것은 결코 손해가 아니에요 -본문에서

이기적 유전자는 이렇게 말하고 있어요. 동료의 몸속에 있는 자신의 복사본을 기꺼이 도우라고. 이기적 유전자가 진짜로 우리에게 원하는 것은 자신의 복사본을 지닌 동료를 도우며 살라는 거예요. -본문에서

바다뱀의 맹독을 이용해 신경 마비를 막거나 암을 치료하는 의약품을 만들 수 있다고 해요. 지구 위에서 살아가는 생물 중에 쓸모없는 생물이 없듯이 쓸모없는 유전자도 없어요. 지금 쓸모없는 것처럼 보이는 유전자는 우리가 아직 쓸모를 찾지 못했을 뿐이에요. -본문에서

유전자가 우리의 몸과 마음에 미치는 영향은 무시하기 힘들어요. 그렇다고 해도 질병이나 비만, 재능, 지능, 성격 등이 유전자의 영향만 받는 것은 아니에요. 정도의 차이는 있지만 환경의 영향도 받아요. 유전자 검사 결과에 너무 기뻐하거나 슬퍼할 이유도 없고 확대해서 해석할 이유는 더더욱 없다는 말이에요. -본문에서

유전자는 우리의 몸과 마음을 만드는 설계도이지만 미래를 보여 주지는 않아요. 예를 들어 유전자는 근육을 만들지만 그 근육으로 우리가 컴퓨터 자판을 두드리는 인공지능 개발자가 될지 방아쇠를 당기는 사격 선수가 될지 알지 못해요. 미래는 모르는 거예요. -본문에서

유전체는 유전 정보를 담고 있어요. 조심히 다루지 않으면 미래 사회를 혼란에 빠뜨릴 수 있어요. 큰 힘에는 큰 책임이 따른다는 말이 있어요. 유전체가 지닌 힘은 결코 작지 않아요. 유전체 지도를 어떻게 연구하고 어떤 방향으로 사용할지 지금부터라도 깊이 고민해야 해요. -본문에서

유전자 가위는 유전자를 직접 다루기 때문에 안전해야 해요. 그런데 유전자 가위의 정확도는 99퍼센트라고 해요. 이를 뒤집으면 1퍼센트의 확률로 멀쩡한 유전자를 망가뜨리고 예상보다 많은 유전자를 잘라 낸다는 뜻도 돼요. 심지어 DNA 전체를 불안하게 만들어 암을 일으킬 수 있어요. -본문에서

유전자 변형 모기를 이용하면 모기를 없앨 수 있어요. 모기를 박멸하면 말라리아로부터 많은 사람들을 구할 수 있어요. 문제는 생태계가 받을 영향이에요. 유전자 변형 모기를 계속 퍼뜨리면 어느 순간 자연 생태계가 충격을 받게 돼요 -본문에서

머리말: 유전자 지식을 현명하게 사용해야 해요

1장. 유전자가 뭐예요?
1. 유전을 알면 자녀의 얼굴을 알 수 있나요?
2. 우성 형질은 좋고 열성 형질은 나쁜가요?
3. 멘델은 완두콩 실험으로 무엇을 알아냈나요?
4. 유전자가 뭐예요?

2장. DNA가 뭐예요?
5. DNA는 유전 물질인가요?
6. DNA와 유전자는 같은 건가요?
7. 돌연변이가 뭐예요?
8. DNA로 범인을 잡을 수 있다고요?

3장. 이기적 유전자가 뭐예요?
9. 바이러스가 이기적이라고요?
10. 부모님의 사랑이 유전자 때문이라고요?
11. 이기적 유전자가 뭐예요?
12. 이기적 유전자가 공생을 말한다고요?

4장. 쓸모없는 유전자는 없다고요?
13. 쓰레기 DNA가 있다고요?
14. 유전자가 뛰어다닌다고요?
15. 체르노빌의 청개구리는 검은색이라고요?
16. 기후 위기 때문에 유전자가 사라진다고요?

5장. 유전자가 나의 미래를 보여 줄까요?
17. 비만이 유전자와 관련이 있다고요?
18. 유전자 검사로 질병을 예방할 수 있을까요?
19. 유전자가 나의 미래를 보여 줄까요?
20. 유전체 지도가 보물 지도라고요?

6장. 유전자를 조작해도 되나요?
21. 유전자 가위가 뭐예요?
22. 유전자 가위로 모기를 박멸한다고요?
23. 유전자를 짜깁기해서 아기를 만든다고요?
24. 유전자 가위를 어떻게 써야 하나요?