생성형 인공지능을 처음 접한 것이 얼마 되지 않은 것 같은데, 어느새 우리는 생성형 인공지능 없이는 일상과 업무를 상상하기 어려운 시대를 살아가고 있습니다. 불과 몇 년 전만 해도 먼 미래의 이야기처럼 들렸던 인공지능과의 대화가 이제는 일상이 되었고, 지금 이 순간에도 수많은 인공지능 서비스들이 눈부시게 발전하고 있습니다. 새로운 서비스가 탄생하고, 또 어떤 것들은 역사 속으로 사라지기도 합니다. 이러한 기술의 급격한 변화 속에서 수많은 분야에서 미래의 일자리에 대한 걱정과 사회 전반의 변화에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있으며, 일부 분야에서는 이미 그 변화를 피부로 체감하고 있기도 합니다.

저희가 몸담고 있는 교육계 역시 이러한 변화의 물결에서 자유롭지 않습니다. 생성형 인공지능의 교육적 활용을 둘러싼 논쟁이 끊이지 않고 있으며, 최근에는 일부 대학에서 이를 활용한 부정행위와 관련하여 사회적으로 큰 논란이 일기도 했습니다. 인공지능 활용에 대해 우려하는 시선도 있고, 적극적으로 도입해야 한다는 목소리도 있습니다. 다양한 의견이 공존하지만, 저는 생성형 인공지능은 더 이상 피할 수 없는 시대적 흐름이며, 우리가 자연스럽게 받아들여야 할 도구라고 생각합니다. 따라서 우리 교육자들에게 중요한 것은 이 기술을 어떻게 현명하게 활용할 것인지, 그리고 이를 통해 학생들의 어떤 역량을 더욱 효과적으로 키워 줄 수 있을지 깊이 고민하는 것이라 믿습니다.

생성형 인공지능의 발전 속도는 우리의 예상을 훨씬 뛰어넘을 정도로 빠릅니다. 이 책의 원고를 집필하면서 가장 큰 고민이자 걱정은 바로 이 점이었습니다. ‘책이 출판될 즈음에 인공지능의 기능이 크게 바뀌거나 사라지면 어떻게 하지?’, ‘지금 중요하게 다루는 내용이 출판 후에는 의미가 없어지면 어쩌지?’ 하는 불안감이 집필 과정 내내 저희를 따라다녔습니다. 실제로 집필을 시작할 당시에는 대부분 챗GPT를 활용하는 분들이 많았지만, 현재는 제미나이(Gemini)가 점점 더 많은 사용자에게 주목받고 있는 현상을 우리는 목격하고 있습니다. 이처럼 주도적인 서비스조차 빠르게 변화하는 것이 현실입니다.

이러한 고민 끝에 집필진과 함께 중요한 방향을 설정했습니다. 특정 인공지능 서비스의 사용법이나 기능 소개에 치우치기보다는, 과학 교과의 본질적인 특성을 살리면서 어떤 인공지능 서비스에도 적용 가능한 보편적인 원리와 통찰을 담자는 것이었습니다. 기술은 변하더라도 과학적 사고력을 기르고 탐구하는 본질은 변하지않기 때문입니다. 처음 예상했던 시기보다 약 1년 정도 출판이 늦어지는 상황에서도 원고의 일부 수정만 있었을 뿐 핵심 내용에 큰 변화가 필요하지 않았다는 점이, 우리가 설정한 방향이 옳았음을 증명해 주었다고 생각합니다.

이 책이 인공지능을 과학 수업에 적용하는 것에 대해 망설이고 계신 선생님들, 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 방향을 잡지 못하고 계신 선생님들께 작은 길잡이가 되기를 진심으로 바랍니다. 함께 고민하고 집필에 참여해 주신 모든 선생님께 깊은 감사의 마음을 전하며, 이 책을 읽으시는 모든 과학 선생님들의 교실에서 인공지능이 학생들의 과학적 역량을 키우는 든든한 도구가 되기를 희망합니다.
- 2026년 2월 저자 일동