저자 : 정철
문인이자 정치가이며 풍류객이었던 송강 정철(1536~1593)은 현실과 자연을 왕래하면서 영욕을 반복하던 조선조 사대부 지식인의 전형적인 일생을 보여주었다. 그는 서울에서 태어났으며, 부친은 돈녕부 판관 정유침이었다. 큰누이(仁宗의 貴人), 둘째 누이(桂林君의 부인) 덕에 어려서부터 궁중 출입이 잦았고, 후일 명종이 된 경원대군(慶源大君)과 친밀하게 지낼 수 있었다. 그러나 열 살 때 둘째 매형인 계림군이 을사사화에 연루됨으로써 그의 집안 역시 말할 수 없는 핍박을 받게 되었다. 큰형은 유배 도중 죽었고 그 역시 전라도 담양 창평에 정착하기까지 아버지를 따라 유배지로 돌아다녀야 했다. 창평에 거주하는 10녀년 간 임억령(林億齡) · 김인후(金麟厚) · 송순(宋純) · 기대승(奇大升) 등을 만나 시문(詩文)과 학문을배웠다. 26세 되던 1561년에 진사시에 1등으로 급제하고 다음 해 별시 문과에 장원을 한 다음 사헌부 지평을 시작으로여러 벼슬을 지냈다. 벼슬을 중심으로 한 그의 일생은 제1기(27세~40세) : 사헌부 지평~암행어사, 제2기(43세~44세) : 장악원정~승지, 제3기(45세~50세) : 강원도 관찰사~대사헌, 제4기(54세~56세) : 우의정ㆍ죄의정, 제5기(57세~58세) : 체찰사 및 사은사 등으로 나누어 볼 수 있다. 그러나 그가 정치에 참여한 기간을 이와 같이 여러 시기로 구분할 수 있다는 것은 그의 벼슬살이가 순탄치 않았음을 입증하는 일이다. 그는 반대파인 동인의 탄핵과 모함을 심하게 받았으나 정여립 모반 사건을 계기로 우의정에 발탁되면서 제4기의 벼슬길을 걷게 되었고, 이 시기에 그는 서인의 영수로서 동인들을 철저히 핍박하기도 하였다. 그러나 그는 서인의 영수로서 동인들을 철저히 핍박하기도 하였다. 그러나 이와 같은 당쟁의 와중에서 사은사의 자격으로 명나라에 다녀 온 후 결국 치사(致仕)하게 되었고 58세를 일기로 생을 마쳤다.

역자 : 김주수
1974년 부산 출생
경성대학교 국문과 졸업
한국학 중앙연구원 한국학 대학원 졸업(문학박사)
저서로는 ‘내 영혼의 사색록 쓰기’와 ‘한시의 그늘에 서서’, ‘바람에 떨어진 고금’과 ‘베풂의 법칙’이 있고, 시집으로 ‘소나무 물고기’, ‘바람이 숲을 안을 때’, ‘숨결의 숲속’이 있음.