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출판사 리뷰

스칸디나비아를 여행하는 문학가들의 여행 필독서이자 윌리엄 워즈워스와 새뮤얼 콜리지 등의 낭만파 시인들에게 영향을 끼친 책! 25통의 편지로 이루어진 『길 위의 편지』는 울스턴크래프트가 거쳐가는 경로를 따라 이야기가 진행된다. 여행의 시기는 6월에서 10월 초까지 이며, 여행 경로는 영국의 헐을 기점으로 스웨덴, 노르웨이, 덴마크, 함부르크, 영국 도버로 이어진다. 이 책의 내용은 크게 세 갈래로 나뉜다. 스칸디나비아 반도의 자연 풍광, 각 나라의 사회 풍토 그리고 저자의 우울한 마음풍경이다. 그가 전하는 북유럽의 자연은 장엄하고 때로 그림처럼 아름답다. 강렬한 빛만이 가득한 북쪽의 여름밤, 햇빛이 비스듬히 스며든 너무밤나무숲, 맹렬한 기세로 떨어지는 웅대한 폭포, 유유히 흐르는 트롤하테 운하, 덴마크의 화려한 궁전을 눈에 보이듯이 그려 보인다. 그러나 이 여행기에서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 저자의 논평이다. 울스턴크래프트가 언급하는 주제들은 놀랍도록 광범위하고 논쟁적이다. 교도소 개혁, 사형제도 반대, 자유와 평등 옹호, 숭고함과 아름다움에 관한 미학 이론, 여성의 해방과 교육, 프랑스혁명이 유럽 대륙에 끼친 영향, 상거래가 사회에 미치는 해로운 영향, 산업 자본주의와 도시 빈민의 상관성, 사생아 부양에 대한 책임, 감정과 이성의 관계, 자연 신학에 대한 논고까지 담겨 있다. 출간되자마자 울스턴크래프트의 작품들 중 최고의 호평을 받았고 가장 잘 팔렸으며, 스웨덴을 비롯한 유럽 몇 개국에서 번역되고 미국판도 출간되었다. 스칸디나비아 반도는 영국인 독자들에게 미지의 지역이었기에 저자가 묘사하는 북유럽 풍경은 독자들의 가슴을 설레게 하기에 충분했다. “나는 평범한 길을 가려고 태어나지 않았습니다.”라는 말은 『길 위의 편지』가 출간된 후 울스턴크래프트가 자신을 찾아온 젊은 작가 지망생이자 이후 친구가 될 아멜리아 앨더슨에게 한 말이다. 그는 훨씬 전에도 동생 에베리나에게 자신은 평범하지 않은 길을 걸을 것이며 “새로운 족속의 시조”가 될 것이라고 말하기도 했다. 그가 꿈꾼 새로운 족속은 일정한 수입과 자기만의 방을 가진, 즉 경제권을 가진 자립 여성이었다. 그랬기에 그 길의 후발 주자인 버니지아 울프는 울스턴크래프트의 삶을 “하나의 실험”이라 불렀다. 『길 위의 편지』는 지금의 독자들에게 울스턴크래프트를 오롯이 들여다보게 해주는 인상적인 안내서가 될 수 있을 것이다.

여행기에 부쳐 ?5

첫 번째 편지_신중함은 때로 나약함의 다른 이름
두 번째 편지_환대는 선량함의 증거
세 번째 편지_여행은 사색의 촉매제
네 번째 편지_인간의 얼굴에서 신을 보다다섯 번째 편지_사색하는 작가의 눈에 보이는 것들
여섯 번째 편지_짧지만 달콤한 여름을 만끽하기
일곱 편지 편지_낯선 땅에서 인간의 삶을 생각하다
여덟 번째 편지_꾸밈없는 친절은 끈끈한 정을 불러
아홉 번째 편지_세상을 완성하는 데는 인간의 손길이 필요해
열 번째 편지_감수성을 품은 따뜻한 가슴에 대하여
열한 번째 편지_무지의 고독 속에 머물고 싶지 않아
열두 번째 편지_세상을 홀로 떠돌아다닐 운명
열세 번째 편지_풍경에 풍요를 더해주는 것들
열네 번째 편지_만족을 얻을 최상의 방법은 무지
열다섯 번째 편지_근심을 떨치고 위엄으로 일어서기
열여섯 번째 편지_조바심도 여행의 즐거움을 막지 못해
열일곱 번째 편지_여행의 묘미는 예상을 빗나가는 것
열여덟 번째 편지_인생은 한 편의 익살극!
열아홉 번째 편지_도덕과관습의 현주소를 찾아서
스무 번째 편지_섬세함은 성취의 동력이자 불행의 원인
스물한 번째 편지_세상에서 가장 행복한 사람들
스물두 번째 편지_낯선 언어 속에서 혼자임을 느낄 때
스물세 번째 편지_환경은 인간의 성격이 형성되는 거푸집
스물네 번째 편지_돈벌이의 소용돌이 속에서 빚진 눈물
스물다섯 번째 편지_못 다한 이야기
맺음말 여행을 돌아보며

옮긴이의 말 새로운 족속의 시조
메리 울스턴크래프트가 걸어온 길