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출판사 리뷰

출판사 서평 신화는 자연을 설명하고, 집단을 묶어주며, 종교를 창조한다! 신화는 종교보다도 더욱 더 오래된 인류 정신문명의 근간이다. 특히 서양 문명에서 신화가 끼친 영향은 문화, 예술, 사상, 종교에 이르기까지 실로 엄청나다. 이해할 수 없는 자연 현상을 ‘신화’를 매개로 설명했고, 신격화된 이야기인 ‘신화’는 집단의 정체성과 구심점이 되었다. 심지어 인간보다 더 월등하게 등장하는 ‘신’의 존재로 종교까지 창조한다. 이처럼 신화는 문화를 이해할 수 있는 가장 근간인데, 아쉽게도 서양 신화에만 너무나 편중된 서구 중심적이고 서구 우위적인 ... 신화는 자연을 설명하고, 집단을 묶어주며, 종교를 창조한다! 신화는 종교보다도 더욱 더 오래된 인류 정신문명의 근간이다. 특히 서양 문명에서 신화가 끼친 영향은 문화, 예술, 사상, 종교에 이르기까지 실로 엄청나다. 이해할 수 없는 자연 현상을 ‘신화’를 매개로 설명했고, 신격화된 이야기인 ‘신화’는 집단의 정체성과 구심점이 되었다. 심지어 인간보다 더 월등하게 등장하는 ‘신’의 존재로 종교까지 창조한다. 이처럼 신화는 문화를 이해할 수 있는 가장 근간인데, 아쉽게도 서양 신화에만 너무나 편중된 서구 중심적이고 서구 우위적인 신화 편식현상 때문에, 신화를 바르게 보지 못하는 우를 범하기 쉽다. 이원복 교수는 자칫 한쪽으로 치우칠 수 있는 정신문화의 근본 내용을, 이 책을 통해 다양한 세계의 신화를 소개함으로써 세계 여러 민족이 얼마나 풍요로운 문화자산을 고르게 향유하고 있는가를 보여주고 있다. 신화는 자유로운 상상력의 보물창고! 과학과 이성이 지배하는 현대에서 신화는 상상력의 보물창고라고 할 수 있다. 신화가 가지는 비합리적이고 자유로운 상상은 감성이 메말라 가는 현대인에게 단비와 같은 역할을 하기 때문이다. 어느 민족의 신화이건 그 나름대로 이러한 보물 창고의 역할을 충분히 수행할 수 있다. 또한 모든 신화는 인간이 처음으로 생각해 낸 철학이라고도 할 수 있다. 세계 여러 민족의 다양한 신화들을 살펴보면, 아무리 황당무계한 이야기라고 하더라도 그 밑바탕에는 ‘우리는 누구이며, 어디서 왔고, 어디로 가는가?’라는 철학적 질문을 담고 있다. 그래서 신화 속에는 민족과 시간을 초월하는 진리가 숨어 있다. 여기에 현대인들이 신화에 매료되는 이유가 있다고 할 수 있다. 이 책은 신화가 처음에 어떻게 생겨나서 어떤 변화를 겪었는지 자세히 설명하였으며, 세계 여러 신화들의 연관관계를 밝히고, 신화 속에 등장하는 다양한 신들과 영웅들, 그리고 창조 신화에서부터 세상의 종말까지 상상력을 자극하는 신비로운 이야기들을 다른 신화들과 비교하며 설명하였다. -「작가의 말」 중에서

목차
1. 신화란 무엇인가?
2. 신화의 시작
신화, 전설 그리고 옛이야기
천지 만물의 탄생
3. 신화 속의 주인공들
신화 속의 신들
불완전한 신들
신과 영웅에 대한 도전
상상력의 위대한 산물
4. 신화 속의 삶과 죽음
죽은자들의 세계
영원한 삶과 저승으로 떠난 사랑을 찾아서
신화의 가장 큰 주제
현실 속의 가장 큰 공포
5. 동양의 신화
한국의 신화
중국의 신화
일본의 신화
인도의 신화
6. 서양의 신화
메소포타미아ㆍ페르시아 신화
이집트 신화
그리스ㆍ로마 신화
북유럽 신화
켈트 신화
부록