저자 : 너대니얼 호손
미국 메사추세츠 주 세일럼(Salem)에서 태어났다. 세 살 때 선장이었던 아버지가 사망해 형제들과 함께 외가에서 자랐는데, 친가와 외가의 선조들이 모두 엄격한 청교도였기 때문에 작품에도 청교도적인 성향이 짙게 배어있다. 1928년 첫 장편소설 〈판쇼(Fanshawe)〉를 발표했지만 별다른 주목을 받지 못했던 호손은 꾸준히 작품활동에 정진해 1937년에 단편집 〈두 번 들려준 이야기(Twice-Told Tales)〉가 호평을 받으며 서서히 주목을 받기 시작했다. 그 후로 그는 대표작이 된 〈주홍글씨(The Scarlet Letter, 1850)〉와 단편 〈큰 바위 얼굴〉이 실려 있는 〈스노우 이미지와 두 번 들려준 이야기(The Snow Image and Other Twice-Told Tales, 1852 )〉, 〈블라이스데일 로맨스(The Blithedale Romance, 1852)〉를 잇달아 발표하는 등 왕성한 작품활동을 이어갔다. 인간의 본성에 관한 진지한 성찰이 담긴 작품들을 발표한 나다니엘 호손은 19세기 미국 문학의 대표적인 작가로 평가 받고 있다.

저자 : 마크 트웨인
미국의 소설가이자 사회비평가로 미주리 주 플로리다(Florida )에서 가난한 개척민의 아들로 태어났으며, 본명은 새뮤얼 랭혼 글레멘스 (Samuel Langhorne Clemens)이다. 4세 때 미시시피 강변의 소도시 해니벌(Hannibal)로 이사한 새뮤얼은 강을 보며 증기선 선장의 꿈을 키우며 자랐다. 12세에 아버지를 여의고 인쇄소 견습공으로 일을 시작한 후 미시시피 강의 수로 안내인으로도 일하였는데, 이때의 경험이 그가 작가로 성장하는 밑거름이 되었다. 신문 기자로 칼럼을 연재하면서 배가 안전 구역으로 들어서면 수로 안내인이 외치던 용어인‘마크 트웨인’이라는 필명으로 활동하던 그는 1865년 단편 〈짐 스마일리와 뜀뛰는 개구리〉를 출간하면서 유머 작가로 큰 인기를 얻게 되었으며, 〈톰 소여의 모험(1876)〉, 〈왕자와 거지(1882)〉, 〈허클베리 핀의 모험(1884)〉 등을 통해 유명 작가의 반열에 오르게 되었다. 모든 침략 행위를 규탄하며 반전 활동에도 열성적이었던 마크 트웨인은 특유의 해학과 풍자로 미국 근대소설에 예술성을 불어넣은 미국 문학의 아버지라는 평가를 받고 있다.

저자 : 앙투안 드 생텍쥐페리
생텍쥐페리는 비행사이자 소설가로 프랑스의 리옹에서 출생하였다. 부유한 귀족 가문 출신이지만 집안이 몰락해 가난한 학창시절을 보내기도 한 그는 공군에 입대해 20대 초에 조종사가 되었고, 우편 비행사 등을 거쳐 1939년에는 육군 정찰기 조종사가 되었다. 조종사로서의 꿈을 키우면서 저술에도 몰두했던 생텍쥐페리는 비행기 조종사로서의 체험과 모험을 바탕으로 〈남방 우편기 (Southern Mail, 1929)〉, 〈야간 비행 (Night Flight, 1931)〉, 〈인간의 대지 (Wind, Sand and Stars, 1939)〉, 〈전투 조종사 (Flight to Arras, 1942)〉 등의 명작을 남겼다. 생텍쥐페리의 작품에는 목숨을 걸고 모험을 감행하는 조종사가 자주 등장하는데, 그는 이런 모습을 통해 극한 상황 속에서 드러나는 인간의 숭고함과 삶의 의미에 대해 성찰하고자 하였다. 1943년 7월 31일, 정찰 비행 중 프랑스 남부 해안에서 행방불명된 생텍쥐페리는, 〈어린 왕자〉를 비롯한 여러 작품으로 현재까지도 전세계 독자들의 사랑을 받고 있다.

저자 : 진 웹스터
미국 뉴욕 주에서 출판사를 경영하는 아버지와 미국의 대문호 마크 트웨인(Mark Twain)의 조카인 어머니 사이에서 태어나 문학적 소양을 쌓으며 유복한 어린 시절을 보냈다. 그 후 웹스터는 명문 여자대학교 바사대학(Vassar College) 재학 중 사회빈곤층의 복지에 관심을 가지게 되어 1901년 졸업 후 본격적으로 사회사업에 몸담았다. 웹스터는 특히 불우한 처지 때문에 배움의 기회를 갖지 못하는 어린이들을 안타까워했으며 이런 마음을 담아 〈키다리 아저씨〉를 집필하게 되었다. 유머와 재치로 가득한 이야기 속에 고아들의 처우 문제를 날카롭게 비판한 이 책은 1912년 출간되자마자 큰 인기를 얻었고 미국 사회에 고아 문제에 대한 관심을 크게 불러일으켰다. 작가는 2년 뒤 속편인 〈친애하는 적에게(Dear Enemy)〉를 출판하기도 했다. 진 웹스터는 1916년 딸을 출산한 다음날 40세를 일기로 세상을 떠났지만 그녀의 이름은 〈키다리 아저씨〉와 함께 영원히 기억되고 있다.

저자 : 리차드 버튼
탐험가이자 동양학자로 영국에서 출생하였다.옥스퍼드 대학(Oxford University)을 중퇴하고 동인도회사에 입사한 후, 7년간 인도 봄베이(Bombay, India)에서 생활하면서 이슬람권 문화를 접하게 되었다. 왕립지리학회 회원이었던 그는 모험심이 강해 늘 새로운 것을 찾아 다니곤 했으며 탐험가로서 쌓은 깊고 폭넓은 지식을 바탕으로 중동 및 아프리카에 관한 70여종의 저서를 출판하여 기행문 작가로서도 명성을 드
날렸다. 말년에는 페르난도 포(Fernando Po), 다마스커스(Damascus)의 영국 영사로도 활약한 리차드 버튼은 그 공로를 인정받아 1886년 기사 작위를 받았다. 또한 그는 아랍어와 힌디어를 비롯한 29개 국어를 자유롭게 구사한 언어의 천재로 여러 권의 책을 번역하였는데 그 중 영문으로 번역한 〈아라비안 나이트〉는 전 세계인의 관심을 끌었다. 〈아라비안 나이트〉의 원본을 적절히 의역하면서도 이슬람교도의 어휘와 풍습을 충분히 살리기 위해 노력한 버튼은 현존하는 최고의 〈아라비안 나이트〉 영역본의 저술가라는 평가를 받고 있다.

저자 : 제임스 볼드윈
미국 인디애나 주 출생. 미국의 저술가이자 교과서 편찬자. 교사 경험을 바탕으로 출판사에서 교과서 저술 및 편집을 담당하였으며, 편집장이 되면서 어린이 도서의 편집 및 저술활동에 전력을 기울였다. 당시 그는 고전, 역사, 우화 및 신화를 어린이들이 읽기 쉽게 각색하는 작업을 하였는데, 그러한 작업을 거쳐 탄생한 50여권의 저서 중 하나가 바로 『50가지 재미있는 이야기(Fifty Famous Stories)』이다. 『하퍼와 형제들』을 시작으로 저서의 출판을 시작했고, 1882년 『지크프리트 이야기』 이후에 많은 저서를 남겼으나 현재까지 전해지는 것은 많지 않다. 저술 및 편집 활동을 통해 당시 교과서의 절반 이상에 자신의 이름을 올린 제임스 볼드윈은 미국의 교육 및 어린이 도서 발전에 지대한 영향을 미친 교육자 겸 저술가로 평가 받고 있다. 대표적 저서로는 전설을 다룬 『지크프리트 이야기』『롤랑 이야기』, 신화를 다룬 『황금시대의 그리스 영웅 이야기』『오래된 그리스 신화』와 함께 『50명의 유명한 사람들』과 『어린이를 위해 다시 쓰는 로빈슨 크루소』, 『세상에서 가장 재미있는 50가지 이야기』 외 다수가 있다.

저자 : 프랜시스 호지슨 버넷
영국 맨체스터에서 태어나 아버지를 여의고 1865년 미국 테네시 주로 이주했다. 어린 시절 친구들 사이에서 이야기 잘하기로 유명했던 그녀는 생계를 위해 여러 잡지사에 단편 소설을 투고하던 중, 한 편집자의 권고로 출판사에 보낸 소설이 채택됨으로써 작가의 길을 가게 되었다. 버넷은 어려운 상황에서도 꿈을 잃지 않았던 자신의 경험을 바탕으로 힘든 환경을 딛고 꿋꿋하게 살아가는 주인공들을 주로 그려냈는데, 1886년 자신의 아들을 모델로 한 〈소공자 (Little Lord Fauntleroy)〉가 대성공을 거두고, 뒤이어 발표한 〈소공녀 (A Little Princess)〉, 〈비밀의 화원 (The Secret Garden)〉 또한 인기를 얻으면서 작가로서의 입지를 다지게 되었다. 버넷은 엄격한 청교도적 사회규범을 강조하던 시기에 인간의 다양한 감성이 풍부하게 녹아 있는 작품을 통해 청소년들에게 꿈과 희망을 심어준 미국의 대표적인 아동문학 작가라는 평가를 받고 있다.