저자 : 오 헨리
미국 노스캐롤라이나 주에서 태어났으며 본명은 윌리엄 시드니 포터(William Sydney Porter)다. 세 살 때 어머니를 여의고 조모의 집에 살던 그는 스무 살에 텍사스 주로 가서 카우보이, 점원, 직공을 거쳐 은행원으로 일했으나 1882년, 은행 돈을 횡령한 혐의로 고소당한 후 도피 끝에 체포되었다. 사건의 진상이 명확히 밝혀지지 않은 이 사건으로 3년을 복역한 그는 감옥에서의 체험을 바탕으로 단편소설을 집필하기 시작하였다. 1902년 뉴욕에서 본격적인 작가 생활에 들어간 오 헨리는 소설집 〈캐비지와 왕(Cabbages and Kings)〉, 〈400만(The Four Million)〉을 시작으로, 소설 〈서부의 마음(Heart of the West)〉 등을 발표하였다. 주로 미국 남부 나 뉴욕을 배경으로 하여 서민들의 애환을 치밀하고 정감있게 그려냈던 그는 불과 10년 남짓한 집필 기간 동안 300편에 가까운 단편소설을 완성한 놀라운 창작욕의 소유자이기도 하였다. 자신의 트레이드 마크가 되다시피 한 예상을 뒤엎는 결말과 반전으로 독자에게 즐거움과 감동을 선사하는 작가 오 헨리는 가장 미국적인 삶을 휴머니즘과 함께 작품에 구현한 작가라는 평가를 받고 있다.

저자 : 가스통 르루
프랑스 파리에서 태어나 파리 대학에서 법학을 전공했다. 처음 법원의 서기로 일을 시작한 그는 이후 파리 신문사의 특파원으로 일하면서 세계 각지를 여행하였으며, 1905년 러시아 혁명을 비롯하여 자신이 체험한 다양한 사건과 모험을 파리에 보도하는 활동을 했다. 1907년 저널리즘을 떠나 본격적으로 집필 활동을 시작한 가스통 르루는 주로 탐정 이야기를 소재로 삼았는데, 아마추어 탐정 조셉 룰르타뷰 ( Joseph Rouletabille)가 활약하는 〈노란 방의 비밀(The Mystery of the Yellow Room), 1908〉이 호평을 받으면서 작가로서 유명세를 타기 시작했다. 그 후 기자시절 심층 보도했던 파리 오페라 극장 사건에서 영감을 얻어 집필한 〈오페라의 유령〉이 대성공을 거두었고, 이 책으로 프랑스 당대의 뛰어난 추리소설 작가로 자리매김하게 되었다. 가스통 르루가 프랑스 추리소설에 끼친 공헌은 〈셜록 홈즈〉 시리즈로 유명 한 영국의 아서 코난 도일과 〈검은 고양이〉 등으로 널리 알려진 미국의 에드거 앨런 포의 업적에 필적한다는 평가를 받고 있다.

저자 : 빅토르 위고
나폴레옹 휘하의 장교였던 아버지와 왕당파 집안 출신인 어머니 사이에서 태어났다. 어려서부터 여러 나라의 아름다운 자연을 경험하며 생활했던 그는 1822년 첫 시집 〈오드와 잡영집〉으로 문단에 데뷔하였다. 다수의 시와 희곡을 발표하며 프랑스 왕실로부터 기사 훈장을 받은 위고는 1851년 나폴레옹 3세의 쿠데타에 반대하면서 망명 길에 오르게 되었다. 19년에 걸친 긴 망명 생활 중에도 집필을 멈추지 않았던 그는 대표작 〈레 미제라블(1862)〉을 완성하였고 1870년 나폴레옹 3세가 몰락하자 파리로 돌아와 국민들로부터 영웅으로 추앙 받기에 이르렀다. 시, 소설, 희곡, 에세이 등 여러 분야에서 폭넓은 주제와 무한한 상상력, 날카로운 풍자, 자유, 박애, 인도주의 사상으로 그 시대 문학사조인 낭만주의를 이끌었던 위고는 19세기 프랑스 낭만주의 문학의 거장이자 위대한 사상가로 평가 받고 있다.

저자 : 안네 프랑크
독일 프랑크푸르트(Frankfurt)에서 오토 프랑크(Otto Frank)와 에디스 프랑크(Edith Frank)의 둘째 딸로 태어났다. 1933년 히틀러가 집권하여 유대인 탄압을 시작하면서 안네의 가족은 네덜란드 암스테르담으로 이주하였다. 1939년 제 2차 세계대전이 일어나고, 이듬해 봄 네덜란드가 독일군에 항복하면서 네덜란드에서 유대인에 대한 탄압이 시작되자 안네의 가족은 아버지의 사무실이었던 은신처로 숨기에 이르렀다. 안네가 열세 살되던 1942년 7월의 일이었다. 안네는 이곳에서 은신처 가족들의 생생한 생활 모습뿐만 아니라 전쟁의 참담함 속에서도 버리지 않았던 자신의 희망과 꿈, 사랑을 일기에 진솔하게 담았다. 1944년 8월 1일 자로 안네의 일기는 끝을 맺는데, 이 날은 누군가의 밀고로 독일 비밀 경찰이 은신처를 습격하고 은신처 가족 전원이 체포된 날이었다. 체포 후 안네는 1945년 봄, 베르겐-벨젠(Bergen-Belsen) 수용소에서 발진티푸스로 16세의 꽃다운 나이에 숨을 거두고 만다. 하지만 ‘죽어서도 영원히 살고 싶다’는 바람을 피력했던 안네는 자신의 일기와 함께 전 세계 사람들의 가슴 속에 지금도 살고 있다.

저자 : 알퐁스 도데
프랑스의 소설가, 극작가. 프로방스의 님 출생. 1857년 파리에서 시집 『사랑하는 여자』로문단에 데뷔하였다. 1866년에 발표한 걸작 단편집 『풍차방앗간 편지』는 고향 프로방스 지방의 인물과 풍토를 추억하며 쓴 작품이며,「프티 쇼즈」또한 자전적인 이야기를 쓴 것이다. 그 후에 발표한 「쾌활한 타르타랭」은 「알프스의 타르타랭」과 「타라스콩 항구」등과 함께 3부작을 이룬다. 그는 자연주의 사실주의 작가로 불리기도 하나, 어느 유파에도 속하지 않는 독자적 경지를 이룩하였다. 그의 작품은 재치 있고 가벼운 아이러니와 인생에 대한 온정적인 공감과 유연한 감수성을 풍긴다. 그의 회상록 『어느 문필가의 회상』은 당시의 문단을 알 수 있는 귀중한 문헌이다. 주요 작품으로 「월요 이야기」「젊은 프로몽과 형 리슬레스」「자크」「나바브」「파리 30년」「누마 루메스탕」「전도사」「사포」「아를의 여인」등이 있다.

저자 : 윌리엄 셰익스피어
영국이 낳은 세계 최고의 극작가로 잉글랜드 중부의 소읍 스트랫퍼드에서 출생하였다. 어린 시절은 비교적 부유했으나 13세 무렵부터 가세가 기울어 대학에는 진학하지 못했다. 1590년 무렵 런던에 정착하여 극작활동을 시작한 그는 1594년 궁내부 극단의 간부가 되면서 평생 이 극단의 전속 작가로 활동했다. 총 37편의 희곡을 쓴 셰익스피어는 〈한여름 밤의 꿈 (A Midsummer Night’s Dream), 1595〉, 〈뜻대로 하세요 (As You Like It), 1599〉 등의 희극으로 입지를 다진 후 잘 알려진 4대 비극 〈햄릿 (Hamlet), 1601〉, 〈오셀로 (Othello), 1604〉, 〈리어왕 (King Lear), 1605〉, 〈맥베스 (Macbeth), 1606〉를 통해 불후의 명성을 지닌 작가로 자리매김하게 되었다. 비록 대학교육을 받지는 못했으나, 타고난 언어 구사능력과 무대 예술에 대한 천부적인 감각, 인간에 대한 심오한 이해력은 그를 위대한 작가로 만드는 데 부족함이 없었다.
셰익스피어는 연극을 매개로 하여 최고의 운문을 보여주었으며, 극장의 구조적 제약을 뛰어넘는 문학적, 연극적 상상력과 탁월한 표현력으로 시대를 뛰어넘어 세계 최고의 시인이자 극작가로 평가 받고 있다.

저자 : 찰스 디킨스
영국 해군성 경리국 관리의 아들로 태어났으나, 아버지가 채무 관계로 수감되어 학교도 거의 다니지 못하고 12세 때부터 구두약 공장의 직공으로 일하는 등 가난의 고통을 몸소 체험하였다. 15세부터 법률 사무소에서 일하며 문학 작품들을 탐독하기 시작한 디킨스는 이후 여러 신문사의 기자로 활동하며 축적한 경험을 바탕으로 1836년 처녀작 「보즈의 스케치(Sketches by Boz)」를 출간하였고, 1839년에는 「올리버 트위스트(Oliver Twist)」를 발표함으로써 작가로서의 입지를 확고히 하였다. 이후 그는 「크리스마스 캐럴(A Christmas Carol, 1843)」과 자전적 소설 「데이비드 카퍼필드(David Copperfield, 1850)」, 프랑스 혁명을 배경으로 한 역사 소설 「두 도시 이야기(A Tale of Two Cities, 1859)」, 인간의 진정한 가치를 다룬 「위대한 유산(Great Expectations, 1861)」 등의 걸작을 차례로 발표하여 작가로서의 명성을 떨쳤다.
어린 시절 자신이 경험했던 밑바닥 계층의 모습을 유머와 재치 넘치는 필치로 그린 디킨스는 19세기 영국의 사회악과 부정, 위선 등을 고발한 빅토리아 시대 최고의 작가로 평가 받고 있다.