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출판사 리뷰

지난 6월에는 생애 첫 시집 『우린 더 뜨거워질 수 있었다』를 세상에 내놓더니 이번에는 첫 소설집을 세상에 내놓았다. 이에 대한 소감을 강기희 작가는 이렇게 얘기한다. “소설가로 살아온 지 스무 해가 넘었어도 소설집을 펴내긴 처음이다. 단편보다는 호흡이 긴 장편소설 집필에 몰두한 탓이었다. 그렇다고 단편 작업을 하지 않았던 것은 아니었다. 과작이지만 문예지로부터 청탁이 오면 썼고, 그렇게 하여 완성된 단편은 몇 권의 책을 만들어도 될 정도로 쌓였다. 그럼에도 나는 단편은 늘 뒷전이었다. 그때마다 장편소설을 구상하거나 집필하고 있었기 때문이었다. 언젠간 단편을 소설집으로 묶어야지 생각만 하던 중이었다. 막연히 세월을 보내던 어느 날 몸에 덜컥 병이 왔고, 이러다 큰일 나겠다 싶었다. 서둘러 원고를 모은 나는 고명철 교수에게 평을 부탁하곤 출판사로 원고를 보냈다. 이번에 묶는 소설은 그동안 발표한 작품 중 일부로 강기희 소설의 특징을 담은 작품들로 구성했다. 나머지 작품들은 그것만으로도 소설집 두어 권은 더 내겠다 싶지만 이미 지면에 나왔던 작품들이라 아쉽지만 따로 묶지는 않기로 했다. 처음 장편소설 집필에 들어선 게 1995년 무렵이니 세월이 제법 흘렀다. 그간 소설가로 살아오면서 상금이 있는 공모 문학상도 받고 지금껏 여러 작품을 냈으니 작가로서의 삶은 나름 괜찮았다. 그러던 중 지난 유월엔 시집도 한 권 출간했으니 소설집만 출간하면 문학인로서 할 짓은 다한 셈이 된다.” 그리고 해설을 쓴 고명철 평론가는 이번 소설집에 대한 소감을 이렇게 얘기한다. “강원 정선 지역의 역사문화 및 경제사회의 맥락과 현실에 대한 서사적 긴장을 유지하면서 그의 글쓰기가 게을리 할 수 없는 산문정신을 벼리고 있다. 강기희의 문학에서 신생을 향한 간절하고 치열한 서사로 한층 다가온다.” 사실, 강기희 작가는 지난해에 폐암 말기 판정을 받았다. 그러니까 어쩌면 이번 소설집이 그의 처음이자 마지막 소설집이 될지도 모르겠다. 하필이면, 자신의 죽음을 암시하기라도 하듯 제목까지 “양아치가 죽었다”로 정했을까. 그의 건강을 염려하며 물었더니, 그는 아직 끄떡없다며 걱정하지 말란다. 아직 쓸 이야기들이 너무 많아서 좀 더 살아야겠다며 너스레를 떤다. 양아치는 죽었지만 강기희 작가는 좀 더 오래 살아서 더 많은 이야기를 독자들에게 들려주기를 바란다.

북소리
내 이름은 투사
돈의 행방
양아치
아우라지
잠시 비가 그쳤던 날의 說
시인이 죽은 사회
구만봉 약전

발문_ 지역과 민중, 그 산문정신의 생명력 ？ 고명철

작가의 말