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출판사 리뷰

19세기 후반에 활동한 미국의 여성 작가이자 페미니즘 소설의 선구자인 케이트 쇼팽은 전통과 권위에 끊임없이 저항하며 새로운 문학 영역을 개척했다. 그녀는 주로 미국 남부 지역의 소박한 삶과 여성의 정체성 확립을 위한 투쟁의 면면을 구체적으로 그려냈다. 가부장적 이데올로기를 흔들고, 금기시되던 여성의 성적 욕망과 일탈을 다루며 당대 여성상에 맞지 않는 가치를 조장한다는 이유로 독자들의 비난을 받던 그녀는 여성 해방 운동 이후 재평가가 이루어지기 시작했다. 진보적인 인식과 통찰, 생생하고도 세련된 문체 등은 오늘날까지도 독자들의 깊은 공감을 자아낸다. 『셀레스틴 부인의 이혼』(여국현 엮음)에 이어 푸른사상사에서 두 번째로 펴낸 이번 작품집에는 19세기 중후반 미국 남부 루이지애나 사람들이 살아가는 모습과 소박한 사랑을 담은 짧은 이야기 20편이 실렸다. 「겨울이 지나고」, 「아주 멋진 바이올린」 등의 작품에는 바이우의 사람들이 소박하게 살아가는 모습이 펼쳐지는데, 독특하고 이국적인 문화를 작품 곳곳에서 느낄 수 있다. 특히 가난한 삶 속에서도 따스한 인간적 품성을 잃지 않는 인물들과 사랑과 연민, 진실한 삶에 대한 지향을 잃지 않음으로써 독자들에게 감동을 주는 것이다. 한편 이 작품집에는 남북전쟁의 폐해와 노예제의 민낯을 보여주는 작품도 등장한다. 전쟁이 끝난 후 노예 해방이 이루어져 자유의 몸이 된 이후에도 주인을 찾아가는 「늙은 페기 아줌마」의 페기는 당시 흑인들이 자립하기 어려웠던 시절의 단면을 보여준다. 그 외에도 사랑과 갈등에 따른 남녀의 심리 변화를 그린 작품들에서 쇼팽 특유의 섬세한 감각과 감수성을 느낄 수 있다. 쇼팽의 단편소설들은 여성의 주체성, 남녀 간 사랑뿐만 아니라 남부 사회의 인종적·계층적 차별, 삶과 죽음에 이르기까지 다양한 인물과 사회적 양상을 다뤘다. 그녀의 선구적인 상상력은 시공간을 관통하여 오늘날에도 우리가 당면한 문제들과 갈등을 해결하는 데 길잡이가 되어줄 것이다. 책 속에서 대부분의 여성들은 결정적인 고백을 하는 순간에 얼굴을 가리고 만다. 하지만 지금 그녀는 그러지 않았다. 그녀는 똑바로 앞을 응시했다. 두 사람은 페버햄이 그녀에게 브라우닝의 시를 읽어주었던 커다란 단풍나무 아래 앉아 있었다. 날은 이미 어둑하게 저물기 시작했다. 그녀의 얼굴에는 그가 이전에 한 번도 본 적 없는 환한 빛이 어려 있었다. 그가 한 번도 밝혀본 적 없었던 찬란한 빛이었다. 그 빛은 그가 한 번도 도달하지 못했던 그녀의 깊고 깊은 영혼 속에서 환하게 비쳐오고 있었다.\t(「사랑의 힘」, 16쪽) 전쟁이 끝났을 때, 늙은 페기 아줌마는 주인에게 말했다. “주인님, 저는 절대로 이곳을 떠나지 않을 겝니다. 늙고 기력도 쇠한 데다 슬프고 죄 많은 이 땅에서 살날도 얼마 남지 않았습죠. 전 그저 조용히 마지막을 기다릴 수 있는 조그만 땅 귀퉁이 하나만 있으면 됩지요.” 주인 내외는 페기의 애정 어린 마음과 충성스러운 말에 깊은 감동을 받았다. 그래서 남부가 항복한 직후 이어진 대대적인 농장 재건 과정에서 노파를 위해 근사한 오두막 하나를 흔쾌히 마련해주었다.\t(「늙은 페기 아줌마」, 77쪽) 오직 그 강만이 알고 있다. 강물이 소리를 내며 흐르고 있었다. 그는 그 소리에 귀를 기울였다. 강은 그에게 아무 말도 하지 않았다. 하지만 강은 모든 것을 약속했다. 그는 들을 수 있었다. 위무하는 목소리로 평화와 달콤한 평안함을 약속하는 강물의 소리를. 그는 들을 수 있었다. 모든 것을 쓸고 가며, 그를 부르는 강물의 노랫소리를.\t(「그녀의 편지」, 215쪽)

사랑의 힘
겨울이 지나고
내커터시의 안과 밖
아주 멋진 바이올린
아름다운 조래드
늙은 페기 아줌마
돌연한 깨달음
가정사
칠면조 수색
불로와 불롯
조랑말 티 데몬
테시 바이우의 신사
이집트산 궐련
베니토의 노예
슈슛 도련님을 위하여
성찰
작은 시골 소녀
아침 산책
사빈에서
그녀의 편지

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