• 소설 > 한국소설
• 소설 > 한국소설 > 현대소설

출판사 리뷰

이길환 작가의 세 번째 소설집 『매머드 잡는 남자』는 벼랑 끝에 선 현대인들이 겪는 상실과 역경을 생생하게 형상화하고 있다. 작가는 자본의 그늘에서 헤어나지 못하는 인물들의 생존을 향한 절박함과 고뇌를 묵직하게 그려내고 있다. 표제작인 「매머드 잡는 남자」는 박물관에 단기 계약직으로 채용된 청년들이 구석기시대 원시인의 생활상을 재현하는 흥미롭고 이색적인 소재가 돋보인다. 대학에서 역사학을 전공했지만 아직 취직을 하지 못한 ‘나’와 임용고시에 합격했지만 아직 발령을 받지 못한 ‘소린’, 그들은 구석기시대인이 되어 온몸에 숯검댕을 칠하고 갈대로 엮은 이엉을 두르고 의미 불명의 소리를 지르며 매머드 동상에 덤벼들어야 한다. 실직을 당한 뒤 가족에게 바퀴벌레보다 못한 취급을 받는 가장(「바퀴벌레 인간」)과, 기계처럼 살기 싫다며 노조를 만들어 사측과 맞서다가 결국 분신을 시도하는 공장 노동자(「씨앗 불」)의 모습도 인간 소외의 시대에서 처절하게 살아가는 오늘날 사람들의 민낯을 그리고 있다. 죽은 이의 영혼을 극락으로 보내기 위해 치르는 불교 의식을 소재로 한 「천도재(薦度齋)」와 백제시대 도읍지인 공주를 방어하기 위해 세워진 산성을 배경으로 한 「공산성(公山城)」은 불교와 샤머니즘으로 대표되는 종교적 상상력이 가미되어 있어 눈길을 끈다. 코로나 시대를 살아가는 일가족을 그린 「코로나19에 관한 변증법」도 독자들의 공감을 얻기에 충분하다. 작가의 말 세 번째 창작집을 발간한다. 최근에 쓴 작품들 중에서 열 편을 골라 엮었다. 그중 가장 오래된 것은 중편소설 「안드로메다 가는 길」이다. 2009년 5월 22일부터 8월 6일까지 76일 동안 쌍용자동차 노조원들이 평택공장을 점거하고 농성을 벌였고, 그 후 3년쯤 지나서 썼으니 이 소설은 10여 년쯤 되었다. 나머지 작품들은 2, 3년 전에 썼거나 1년이 채 못 된 것들이다. 그동안 쓴 소설들을 다시 읽어보며 심혈을 기울여 작품을 선정했다. 나름대로 각기 다른 소재와 인물들이 들어앉은 글들을 가만히 들여다보면 처음 쓰기 시작할 때처럼 설렘이 온다. 공주박물관 앞과 무령왕릉에 있는 진묘수와 공산성 둘레길을 걸으며 소재를 찾아 글을 썼고, 갑작스러운 실직으로 바퀴벌레보다 못한 취급을 받는 가장과 시너를 몸에 뿌리고 분신하는 공장 노동자, 어머니의 혼을 달래려고 천도재를 지내는 아들이 작품 속에 뿌리를 내리고 있다. 작품을 쓰며 많은 사람들을 만났다. 임용고시에 합격하고도 교사 발령을 못 받아 박물관에서 구석기시대인으로 분장하고 아르바이트를 한 소린(「매머드 잡는 남자」), 주인공과 같은 학교를 나오고 같은 아파트에 살지만 주인공보다 먼저 공무원 시험에 합격한 미지(「코로나19에 관한 변증법」), 은행원이지만 비정규직인 세아(「구름 농원」), 섬에서 크고 자란 복례(「닻」), 제각각 다른 삶을 살아온 다른 인물들이지만 새삼 여운이 남는다. 소설을 쓰는 동안 이들과 수없이 만나고 헤어지며 동고동락했다. 때문에 모두 잊을 수 없는 인물이다. 나는 가끔 꿈을 꾼다. 비현실적인 허구 속 사람들이지만, 꿈속에서 나는 그들과 오랜 시간 같이했다. 작품이 끝난 다음의 후일담도 듣고, 허구가 아닌 현실에서 그들을 만났다. 소설에서는 슬프거나 우울해 보였던 인물들이 환장하게 흐드러진 봄꽃처럼 웃고 있었다. 이 글을 쓰는데 어머니로부터 전화가 왔다. 그동안 가물어서 곡식이 죄다 시들시들하더니, 비가 많이 와서 생기가 돌고, 뒤늦게 들깨 모종을 심는단다. 나도 글 파종을 한다고 했다. 글을 심는 마음으로 작품집을 발간한다.

작가의 말 4

진묘수(鎭墓獸) 9
바퀴벌레 인간 35
매머드 잡는 남자 59
구름 농원 85
닻 145
천도재(遷度齋) 171
공산성(公山城) 193
안드로메다 가는 길 215
씨앗 불 277
코로나19에 관한 변증법 299

창작 노트 _ 달관적(達觀的) 인생과 소관(所管)의 책임 321