저자 : 에밀리 디킨슨
미국 매사추세츠주 애머스트의 청교도 가정에서 태어났습니다. 디킨슨은 2000편에 달하는 시를 썼지만 생전에는 대중에게 인정받지 못했습니다. 운율에서나 문법에서 그 당시 파격적인 데가 있었기 때문에 겨우 4편의 시만이 시집에 실렸습니다. 에밀리 디킨슨은 소수의 시인과 꾸준히 서신으로 시를 주고받았습니다. 그녀의 시가 인정받은 것은 그녀의 여동생이 사후 시를 모아 시집을 낸 후입니다. 그녀는 주로 사랑, 죽음, 이별, 영혼, 천국 등을 소재로 한 명상시가 많았습니다. 평생 독신으로 살았으며 늘 집안에서 은둔하며 단조로운 삶을 살다가 55세에 사망했습니다.

저자 : 헤르만 헤세
독일계 스위스인 소설가이자 시인이며 평론, 서한집 등 다수의 간행물을 썼습니다. 신학자 집안에서 태어나 철학, 종교, 정의와 같은 이념들에 대해 탐구하였습니다. 그의 어머니는 “4살의 아이는 제가 감당할 수 없을 정도의 지력과 굳은 의지를 가지고 있습니다.”라며 어린 시절부터 창조의 열정을 보였습니다. 광기의 열정으로 그는 신학교를 탈출하고 자살을 기도하기도 하였습니다. 자전적 소설 <데미안>은 고뇌하는 청년의 자기 인식 과정을 그린 작품입니다. 이 소설은 독일 국민에게 큰 영향을 끼쳤고 이로써 그는 유명해졌습니다. 재능 있는 지식인을 통해 이중성을 탐구한 소설 <유리알 유희>를 완성 1946년 괴테상과 노벨상을 수상했습니다.

저자 : 라이너 마리아 릴케
보헤미아의 프라하에서 출생했습니다. 프라하대학 문학부에 입학하였으나 본격적인 문학 수업은 뮌헨대학교로 옮긴 후 안드레아스 살로메를 만나면서 시작되었다. 릴케보다 14살 연상이었던 그녀는 릴케에서 러시아어를 가르쳐주고 러시아 여행을 통해 톨스토이와의 만남을 주선하는 등 릴케에게 조언을 해 주었습니다. 1922년 두 개의 장편 연작시 『두이노의 비가(Duineser Elegien)』와 『오르페우스에게 바치는 소네트(Sonette an Orpheus)』를 완성했으나 오랫동안 앓아온 백혈병으로 1926년 스위스의 발몽 요양원에서 51세에 눈을 감았습니다.

저자 : 윌리엄 워즈워스
잉글랜드 북부 호수 지방에서 태어났습니다. 1970년 대학 생활 여름휴가를 벗과 유럽을 도보 여행하며 미지의 자연미와 프랑스 혁명에 따른 새로운 사회모습을 보게 되었습니다. 프랑스 혁명을 지지했지만 자신이 믿던 정치 철학이 형식 논리에 불과하고 현실과 동떨어져 있음을 알고 정신적 위기와 절망 상태에 빠지게 됩니다. 이때 그를 건져 준 것이 자연이었고, 자연을 새롭게 인식하는 도움을 준 사람은 그의 여동생이었습니다. 1978년 <서정 시집 Lyrical Ballads>을 내어 영국 낭만주의 운동의 중심인물이 되었습니다. 창작활동은 1820년대에 마쳤으나 1843년에 계관시인(桂冠詩人)이 되어 일세의 존경을 받으며, 여생을 라이덜마운트의 산장에서 보냈습니다.

저자 : 윌리엄 버틀러 예이츠
아일랜드 시인 겸 극작이며 1923년 노벨문학상을 수상하였습니다. 극장 경영, 정치 참여 등 실천에 중점을 두었으나 낭만적이고 신화적인 그의 시상과 대립되어 정신적 고통을 겪게 되었습니다. 그러면서도 그는 심령론을 연구하다 1917년 무녀와 결혼까지 하였습니다. 이런 복잡한 마음은 후기 작품에 영향을 주었습니다. 아일랜드 문예협회를 창립하고 아일랜드의 문예부흥운동을 진행, 아일랜드 국민극장을 설립하기도 하였습니다. 아일랜드 독립운동에 적극적으로 참여하여 독립이후 원로원 의원으로 정계에서 활동하였습니다.