저자 : 발타자르 그라시안
1601년 1월 8일 스페인 아라곤 지방에서 태어났다. 예수회 교단의 신부이자 왕실 고문으로 활동했으니, 종교적 신앙과 철학적 사유에 현실 정치적 감각까지 겸비한 당대 유럽 최고의 지식인이었다. 말하자면 그라시안의 사유는 관념적 형태의 후기 가톨릭 스콜라 신학의 철학적 전통에, 예수회의 학문적 이성이 매개하는 광범위한 고전적 교양에 뿌리를 두고 있다.
지극히 현실적인 사상 때문에 ‘지옥으로부터 편지를 받고 해독했다’는 흉흉한 소문에 휩싸이기도 하고 교단과 충돌하여 저서가 금서로 지정되는 시련도 겪었으나, 사후에 쇼펜하우어나 니체 등의 대철학자들에 의해 재평가되어 오늘날까지도 사랑받는 사상가로 자리매김했다.

역자 : 노희직
한국외국어대학교와 동대학원 독문학과를 졸업했다. 독일 튀빙겐대학교에서 독문학을 전공하고 박사학위를 취득하여 현재 한국외국어대학교에서 독문학을 강의하고 있다. 수 년 전부터 동아시아의 문화에 대해 관심을 가지고 특히 동아시아의 시각에서 한국, 중국 및 일본의 미술과 종교를 비교 연구하는 중이다.

편역 : 아르투어 쇼펜하우어
1788년 2월 22일 독일의 단치히에서 태어났으며 헤겔을 중심으로 한 독일 관념론이 맹위를 떨치던 19세기 초반, 이에 맞서 의지의 철학을 주창한 생의 철학자로 유명하다. 칸트의 인식론과 플라톤의 이데아론, 인도철학의 범신론에서 많은 영향을 받은 쇼펜하우어의 사상은 독창적이었으며, 니체를 거쳐 생의 철학, 실존철학, 인간학 등에 영향을 미쳤다. 아버지는 유복한 사업가로 아들에게 자기 사업을 물려주려 했으나, 쇼펜하우어는 상속한 유산을 생활 수단으로 삼아 평생 철학과 저술 활동에 전념했다. 어린 시절부터 영국, 프랑스 등 유럽 여러 나라를 여행했던 일이 그의 세계관 및 예술관에 영향을 주었다. 어머니는 여러 문학 작품을 남긴 작가였는데 그런 어머니와의 불화, 대립은 그가 여성을 혐오하고 멸시하게 된 하나의 원인이 되었다.
1809년 독일 괴팅겐대학에 입학하여 자연과학과 철학을 전공하다가 1811년 베를린 대학으로 옮긴 쇼펜하우어는 1813년 여름 루돌슈타트에서 박사학위 논문을 완성하여 예나 대학에서 철학박사 학위를 받았다. 베를린대학에서 독일 관념론의 대성자 헤겔과 맞서는 강좌를 개설했다가 완패한 뒤 연구(특히 자연과학)와 집필에 몰두한 채 28년 동안 프랑크푸르트에서 은둔생활을 했다. 말년에는 집필한 책들을 마무리하는 일로 시간을 보냈으며, 1860년 9월 21일, 72세의 나이로 프랑크푸르트에서 생을 마감했다.