• 시/에세이/기행 > 에세이 > 예술에세이

2021/1 주요일간지 추천도서

출판사 리뷰

경계인이 걷고 만난 중국의 서점들, 우리가 몰랐던 중국과 중국인 저자는 어릴 적 산길과 물길 건너 족히 두 시간은 걸어야 학교에 도착하는 산골 마을에 살았습니다. 어린 그의 호기심을 채워 준 것은 학교 앞 점방에서 파는 불법 인쇄된 명작 동화책. 점방은 인생 첫 서점이자 다른 세상으로 향하는 ‘상상의 문지방’이었습니다. 그는 열 살 때 서울로 이사를 갑니다. ‘촌년’이라 놀림받기 싫어서 ‘서울 아이’처럼 하고 다니며 미지의 세상을 여행하게 하는 서점을 열심히 드나들지요. 서점은 무료함과 지루함이 없는 곳, 배고픔도 잊게 하는 곳이었습니다. 이렇게 서점에서 시간 가는 줄 모르고 책을 읽던 아이는 자라서 중국 정치를 공부하다가 어학연수 겸 여행 삼아 중국에 갑니다. 당시 급속도로 성장하던 중국에 대한 호기심과 관심이 폭발하는 바람에 저자는 중국에 눌러앉아 공부를 시작했고, 학교에서 만난 중국인과 결혼하여 아이 둘을 낳고 지금까지 20년 넘게 베이징에 살고 있지요. 중국에서 ‘한궈런’(한국인)으로 살아가는 일은 고단합니다. 한국인과 중국인 사이에서 태어나 민족 성분이 ‘조선족’으로 분류된 아이들에겐 불편한 꼬리표가 붙었습니다. 결혼-출산-육아를 하다 보니 세월은 훌쩍 지나 버렸고요. 저자에게 인생의 권태기가 너무 일찍 찾아왔습니다. 그의 가슴속 울화를 가라앉힌 건 바로 서점. 산골 마을에서도, 낯선 도시 생활에서도, 생애 첫 타국살이에서도 마음의 안식처가 되어 준 공간, ‘천국보다 더 가까운 천국’이 서점이었기 때문입니다. 저자는 아이였을 때 서점에서 맘껏 책을 읽으며 세상을 읽어 나갔듯, 중국 서점 여행을 시작하며 새로운 시선으로 중국을 읽고, 그곳에서 만난 사람과 책을 통해 중국에 대한 좁은 인식에서 해방되는 경험을 합니다. ‘독서란 곧 사람과 세상을 읽어 내는 일’이기에 자연스레 낯선 언어와 낯선 사람과 낯선 문화를 진정으로 받아들이게 된 것이지요. 저자는 직접 뚜벅뚜벅 걸어 다니며 찾아간 중국 곳곳의 서점과 저마다의 사연을 품은 사람과 책 이야기를 우리에게 전합니다. 이 책을 읽게 될 여러분은 이제 한국인도 중국인도 아닌 ‘독자’라는 한 가지 공통된 신분만을 갖게 됩니다. 책과 서점 앞에서는 더 고귀하거나 비천한 사람이 존재하지 않기 때문입니다. 모두에게 열린 평등한 공간에서 고유한 세계를 지닌 사람과 책을 읽어 내며 상상의 문지방을 훌쩍 넘고, 어디로든 여행하고, 정신을 요양하고, 행복한 내일을 꿈꾸는 일, 서점에서는 무엇이든 가능할 것입니다.

들어가는 글 ― 나만의 ‘빛’을 찾아 떠난 짧은 여행의 기록들
① 리장에서 온 편지
② 언제나 열린, 시 애호가들의 낙원
③ 새장은 텅 비었고 철새들은 떠나 버렸네
④ 우리는 모두 인생의 연습생
⑤ 아흔넷 노인과 100년 서점
⑥ 힘없는 자들의 경계 너머의 삶
⑦ 서울의 전라도 사람, 중국의 한궈런
⑧ ‘미성숙한 국가’의 즐거운 ‘저항자’
⑨ 허가되지 않은 정신은 팔 수 없다
⑩ 죽고 사는 문제 아니면 노 프로블럼
⑪ 가난하니까 모험을 한다
⑫ 중년, 연애하거나 외국어 배우거나
⑬ 책벌레는 될지언정 기생충은 되지 말자
⑭ ‘상한 두부’ 같고 ‘한 줌 닭털’ 같은 인생
⑮ 얼어 죽어라, 미쳐 버린 중국-홍콩 관계여
？ 수박 먹는 이여, 남의 인생에 씨 뱉지 마라
？ 서로의 온기와 다정은 공짜잖아요
？ 우아하고 고급스러운 ‘멋진 신세계’
？ 인생과 러간?의 공통점
？ 중국 재계, 이제는 ‘소사소난’할 수 있을까
？ 코끼리는 그곳에 가만히 있다네
？ 내일부터는 행복한 사람