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출판사 리뷰

여섯 편의 동화 다시 쓰기, 그리고 한 편의 이야기 1985년 프랑스에서 출간되어 문단에 신선한 충격을 안기며, 그해 공쿠르 단편 문학상을 받은 『여왕의 변신』에는 총 7편의 단편이 수록되어 있다. 「백설공주」를 다시 쓴 「일곱 여자 거인」을 제외한 다섯 편은 모두 샤를 페로의 동화를 다시 쓴 것이며, 마지막 단편 「여왕의 궁궐」은 작가 자신의 동화 다시 쓰기 작업을 통해 새롭게 창작된 이야기라는 점에서 『여왕의 변신』에 특별함을 더 해준다. 식인귀의 아내라 채식주의자라고? 신데렐라가 남자라고? 푸른 수염을 저주에서 풀려나게 해주는 사람이 빨간 바지를 입은 소녀라고? 『여왕의 변신』은 부모에게 버림받은 ‘엄지 동자’에게 결정적인 도움을 제공한 식인귀의 아내 이야기로 시작한다. (식인귀의 아내는 원작에서는 단 몇 줄밖에 언급되지 않았다는 사실을 기억하자.) 이 소설에서 식인귀는 가부장적이고 폭력적인 남성성을 상징하고 있다. 그리고 그녀가 어떻게 식인귀의 아내가 되었는지를 회상하는 장면은 기도만으로도 구원이 가능하다는 순진함을 보여주는 옛이야기들이 얼마나 터무니없는지를 확인하게 해준다. 이 소설집에서 가장 파격적인 이야기를 담고 있는 「식인귀의 아내」는 한편의 예술 영화를 감상하는 느낌을 전해 준다. 프랑스에서는 출간 당시 오페라로 각색되어 공연되었다. ‘신데렐라 콤플렉스’라는 용어까지 만들어진 신데렐라의 남성 버전 「신데렐로」는 같은 이야기에서 주인공의 성(性)을 바꾸었을 때 얼마나 큰 차이가 만들어지는지를 새삼 확인하게 해준다. ‘잠자는 숲속의 공주’에 대한 작가의 분노는 『여왕의 변신』에서 「도대체 사랑은 언제 하나」와 「잠자는 숲속의 왕비」로 재탄생한다. “바늘에 손이 찔린다고 해서 잠이 들지도 않고 왕자를 본다고 해서 깨어나지도 않아요. 반면에 왕자를 보는 바람에 바늘로 자기 손을 찔러 백 년 동안 잠이 들 위험은 분명히 있죠.” (p.130) 『여왕의 변신』에서 전복적인 다시 쓰기의 묘미를 보여주는 작품은 「빨간 바지, 푸른 수염, 그리고 주석」과 유일하게 페로의 작품이 아닌 ‘백설공주’ 이야기를 다시 쓴 「일곱 여자 거인」이다. 연쇄 살인마, 그것도 여성만 골라 살해하는 자의 원형이라 할 수 있는 ‘푸른 수염’이 변명처럼 이야기하는 저주에서 빠져나오게 해주는 이는 ‘빨간 두건’을 패러디한 ‘빨간 바지’이다. 빨간 바지가 그렇게까지 할 수 있었던 것은 어머니와 할머니, 두 여성의 교육 방식이었다. 「일곱 여자 거인」은 ‘백설공주’의 조력자였던 ‘일곱 난쟁이’를 단순하게 패러디한 것으로 생각할 수도 있지만, 작가가 서문에서 ‘거울 앞에선 불쌍한 계모의 참혹한 운명’이라고 강조했듯 오로지 여성을 억압하는 수단으로 사용한 거울의 마법적인 힘을 역설의 힘을 동원해 통쾌하게 깨부순다. 「잠자는 숲속의 왕비」와 「여왕의 궁궐」은 『여왕의 변신』에서 독창적인 여성의 글쓰기의 양상을 보여준다. 이 소설을 읽는 독자는 이 책 전체의 흐름에 골을 내는 중요한 징후를 발견하고 깜짝 놀랄지도 모른다. 바로 소설을 쓰고 있는 작가의 자의식이 ‘나’라는 대명사로 자신을 지칭하며 이야기에 개입한다는 점이다. (...) 서술자의 모습으로 모습을 드러내는 작가는 자신의 마음대로 왕비의 운명이 결정되지 않는 것에 절규한다. (...) 그리고 이 책은 길고 긴 이야기의 여정을 거쳐 자신이 창조한 인물을 무력하게 마주 보고 있는 자신을 발견하는 작가의 발걸음을 따라 끝을 맺으려 한다. - 작품 해설 중에서 - 여왕의 변신에서 독자의 변신으로 작가가 의도했던 것은 동화 속 인물들을 재탄생시키는 것이었지만, 글 쓰는 작업은 결국 작가 자신을 가장 많이 바꾸기 마련이다. 그다음 차례를 이어받아, 변신의 릴레이를 계속 이어나갈 사람은 다름 아닌 독자다. 과거에 주입받았던 자아상을 벗어던지고 현실 속에서 다시 태어날 준비가 된 사람은 누구나 새 이야기의 주인공이 될 수 있다. 이 책은 독자들로 하여금 자기 자신의 자리로 돌아와서 따뜻한 커피 한 잔을 마신 후 열정적으로 삶에 임하도록 도와준다. 그때의 나는 이미 이 책을 읽기 전의 내가 아닌 것이다. 작가는 한때 여왕이었던 여인의 힘을 빌려 우리에게 속삭인다. ‘분명해, 이게 내 삶이야.’ (333쪽) - 작품 해설 중에서 -

이 책의 첫 문장 : 식인귀의 아내는 살코기 요리하는 걸 좋아하지 않는다.

정확하게 말해 동화들 속에서 여자들에 대해(물론 남자들에 대해서도) 말할 때, 그것이 전혀 내 마음에 들지 않았다는 생각이 떠올랐다. 이 생각은 분노, 경악, 의문들과 함께 보다 복잡한 온갖 종류의 다른 생각들로 이어졌고, 그러자 그 동화들은 완전히 다른 방식으로 살아나기 시작했다. (p.9)

식인귀의 아내는 살코기 요리하는 걸 좋아하지 않는다. 하지만 그녀는 그 사실을 알지 못한다. 살 냄새가 집안을 가득 채우면, 더는 숨 쉴 맑은 공기가 없으면 그녀는 속이 답답해서 견딜 수가 없다. (p.17)

이튿날, 여자는 다시 벽장을 열고 장화를 꺼내 그 안에 자기 발을 넣어본다. 실은 요정들인 그 장화는 곧 그녀의 발가락, 발뒤꿈치, 발목을 따라 더듬거리며 그녀의 피부로 점점 다가오더니 새로운 발, 식인귀 아내의 발 윤곽에 맞춰 움직임을 멈춘다. 그녀가 바깥으로 나간다. 그녀가 한 걸음 내딛자 벌써 정원 건너편에 와 있다. 또 한 걸음을 내딛자 숲 가장자리에 도착해 있다. 그러자 식인귀의 아내는 크게 심호흡을 하고, 움추렸던 어깨를 활짝 펴고, 가느다란 허벅지를 똑바로 편다. 그녀가 갑자기 펄쩍 뛰어 숲 위로 날아오른다. 그녀가 난다 한 걸음에 십 리를 가는 장화를 신고 숲 위를 날아간다. (p.59-60)

“젊은이.” 왕비가 두 형에게는 눈길조차 주지 않은 채 말했다. “내 당신에게 내 딸을 주겠소. 당신이라면 내 딸을 교육시키고 내 왕국을 구할 수 있을 거요.” “왕비님, 저는 따님과 결혼하지 않을 겁니다. 공주님의 마음은 유리장신구인 반면, 제 마음은 납처럼 무거우니까요.” “왕국은 넓고 깊은 바다와 같아요. 거기서 나아가기 위해서는 마음 따윈 코르크 마개 이상의 가치도 없습니다.” “그렇지 않습니다, 왕비님. 마음은 결코 부서지지 않는 유일한 방향타입니다.”“젊은이, 당신은 지금 왕국을 거절하고 있어요.” (p.100)

왕비가 어린 딸을 요람에서 들어 올려 품에 꼭 안고는 마녀를 향해 돌아서서 외쳤다. “당신의 예언은 옛날 거예요. 내가 백 년 동안 잤으니 그걸로 됐어요. 가세요, 당신하고는 더 이상 볼일이 없으니.” 그러고는 조정을 향해 돌아서서 웃으며 말했다. “바늘에 손이 찔린다고 해서 잠이 들지도 않고 왕자를 본다고 해서 깨어나지도 않아요. 반면에 왕자를 보는 바람에 바늘로 자기 손을 찔러 백 년 동안 잠이 들 위험은 분명히 있죠.” (p.130)

왕과 왕비, 그리고 그들의 딸은 변두리 임대아파트를 찾아다니기 시작했다. 나는 최근에 그들이 이 마지막 거주지마저 버리고 거리를 떠돌아다니며 방랑자로 지내고 있다는 소식을 접했다. 하지만 나는 안다, 그들이 매일 서로 사랑하고, 해가 작은 지방도로 위로 뉘엿뉘엿 내려오는 저녁이면 황금빛 들판이나 파도가 치는 절벽 가장자리에 자전거를 세워두고 그 옆에 앉아 그들의 삶을 장식한 이상한 사건들을 떠올리며, 그 길고 설명할 수 없는 몽환을 떠올리며 재미있어한다는 것을. (p.131)

빨간 바지는 성장하면서 힘도 세지고 지혜도 많아졌다. 어머니는 빨간 바지가 새벽녘의 어둑어둑한 오솔길도, 해 질 녘이면 이상한 유령들을 끌고 다니는 안개도, 무시무시한 광기로 울부짖는 바람도, 너무나 슬퍼 가슴을 찢어 놓는 비도, 모든 것의 종말을 이야기하는 폭풍도 무서워하지 않게 가르쳤다. 빨간 바지는 소용돌이치는 물과 폭포 속으로 뛰어들었고, 높디높은 나무 꼭대기로 기어올랐다. 곧 강하고 튼튼한 여자였던 어머니처럼 능숙하게 세월이 망가뜨린 지붕을 고쳤고, 서리나 뙤약볕이 황폐화시킨 밭을 일궜으며, 담을 어찌나 단단하게 쌓는지 그 무엇도 그것을 넘어뜨릴 수 없었다. (p.135)

“사실대로 말해야지. 아주 오랫동안 지하 벽장에 갇혀 있다보니 우리 자신에 대해 잘 알게 되었다고, 여자들이 행복하기 위해 남자 따위는 전혀 필요 없다고.” (p.173)

갑자기 왕비가 사냥꾼의 품에서 빠져나와 첫 번째 거울을 향해 몸을 내던졌다. 그러고는 흐느껴 울며 맨주먹으로 거울을 치기 시작했다. 어찌나 세게 쳤는지 손의 감각을 거의 잃을 지경이었지만 거울에는 금조차 가지 않았다. “부인, 저것들은 마술거울이에요. 힘으로는 어쩔 수 없을 겁니다.” (p.224)

소문 하나가 뜰과 아래 뜰들을 떠돈다. 그것은 성을 둥글게 에워싸는 벽, 굳게 닫힌 십자형 유리창, 수군거림이 들려오는 문들을 넘는다. 그것은 뜰 한구석에 덩그러니 놓인 검고 큰 통을 넘고, 두꺼비와 뱀이 숨어 있는 수풀과 돌들을 뒤흔든다. 복도를 돌아다니는 하녀들은 깜짝 놀라 귀를 쫑긋 세운다. 하인들도 마찬가지다. 수군거림이 두려움에 떠밀러 이리저리 돌아다닌다. 왕비는 식인귀래, 궁궐 사람들은 말한다. 왕은 좋은 사람이고, 이렇게도 말한다. (p.231)

바람아, 불어라. 세차게 불어서 왕비를 그 성벽에서 날려버려라. 난간 모서리를 붙들고 매달리는 그녀의 두 손을, 꺼칠꺼칠한 돌에 들러붙은 그녀의 가슴과 배를 떼어내 버려라. 추워서 시퍼렇게 질린 그 아이들을 돌려보내 버려라. 그녀의 머릿속으로도 마구 불어라. 그녀의 두 발을 단번에 잡아 그 벽들에서 먼 곳으로, 갈래갈래 굽이굽이 이어진 길 위로 실어가라. 그녀의 가벼운 머리가 그녀를 데려가기를, 그녀를 둘러싸고 있는 몸도 함께 가기를, 그래서 가장 높은 성벽에 올라가도 보이지 않는 길 끝까지, 지평선까지 움직이는 모든 것에 가닿기를. 그리고 무엇보다 내가 그토록 큰 희망을 걸었던 왕비를 절대 놓지 말기를. (p.246)

작가의 말 7

식인귀의 아내 15
신데렐로 67
도대체 사랑은 언제 하나 109
빨간 바지, 푸른 수염, 그리고 주석 133
일곱 여자 거인 183
잠자는 숲속의 왕비 229
여왕의 궁궐 273

작품 해설 - 여성 빼앗긴 동화를 되찾다 (이소연 문학평론가) 335
옮긴이의 말 353