모스크바 출생. 톨스토이와 함께 19세기 러시아 문학을 대표하는 세계적인 문호이다. '넋의 리얼리즘'이라 불리는 독자적인 방법으로 인간의 내면을 추구하여 근대소설의 새로운 가능성을 열어놓았다. 농노제적(農奴制的) 구질서가 무너지고 자본주의적 제관계(諸關係)가 대신 들어서려는 과도기의 러시아에서 시대의 모순에 고민하면서, 그 고민하는 자신의 모습을 전적으로 작품세계에 투영한 그의 문학세계는 현대성을 두드러지게 지니고 있으며, 20세기의 사상과 문학에 깊은 영향을 끼쳤다. 그는 빈민구제병원 의사의 둘째 아들로 태어나, 어려서부터 도시적인 환경 속에서 자라났다. 이 점이 바로 러시아 도시문학의 선구자로서의 그의 위치를 굳히게 하는 한편, 훗날의 토양주의(土壤主義:러시아 메시아니즘)의 주장에서 엿보이는 바와 같은 농민이상화의 경향마저 그에게서 싹트게 하였다. 그는 어려서부터 문학을 좋아하여, 특히 W.스콧의 환상적이며 낭만적인 전기와 역사소설에 흥미를 느꼈다. 16세 때 상트페테르부르크 공병사관학교에 입학했고 졸업한 다음에는 공병국에 근무했으나, 싫증을 느껴 1년 남짓 있다가 퇴직했는데, 때마침 번역 출간된 발자크의 '외제니 그랑데'가 호평을 받은 데 힘을 얻어, 직업작가에 뜻을 두게 되었다. 그의 처녀작 '가난한 사람들'(1846)은 도시의 뒷골목에 사는 소외된 사람들의 사회적 비극과, 그들의 심리적 갈등을 그려낸 중편으로서, 사실주의적 휴머니즘을 기치로 하였던 당시 비평계의 거물인 V.G.벨린스키에게 인정되어, 24세의 무명작가는 일약 '새로운 고골'이라는 문명을 떨치게 되었다.

역자 박혜경
서울대학교 노어노문학과를 졸업하고 같은 대학에서 나보코프 연구로 석, 박사 학위를 받았다. 현재 한림대학교 러시아학과 교수이다. 박사논문 [나보코프의 러시아어 소설에 나타난 기억과 예술의 문제] 외에 [나보코프의 [사형장으로의 초대]- 공간과 시간의 이중성], [나보코프와 러시아 문학의 전통 - [절망]과 도스토예프스키 소설의 상호 텍스트성] 등의 논문이 있다. 지은 책으로는 [강-문학적 형상과 기억들], [현실과 기호의 이질동상성][이상 공저]이 있으며, 옮긴 책으로는　[은빛 비둘기], [노름꾼/악어 외][공저] 등이 있다.

역자 심성보
1964년에 태어났다. 고려대 노문과를 졸업하고 동 대학원에서 박사 학위를 받았다. 2007년 현재 건국대 러시아어문과 조교수로 재직 중이다. 지은 책으로 <러시아 문학의 이해>(공저)가 있고, 옮긴 책으로 <전형성, 파토스, 현실성 - 벨린스키 문학비평선>(공역), <노름꾼 외 - 도스또예프스끼 전집 7> 등이 있다.