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출판사 리뷰

유교의 핵심적 사상을 이해하는 데 가장 중요한 경전인
<예기>를 사회학적인 관점에서 분석한 연구서

책의 출간의의
예(禮)는 공자를 위시해 역대의 유학자들이 실현을 원했던 개인과 사회를 이룩하는 데 핵심적인 도덕적 목표임과 동시에 사회적 전략을 표현하고 있는 개념이다. 그러나 이는 추상적이기보다는 일상적으로 실천될 수 있는 구체적 행동 규범과 정치와 사회 및 문화적 제도 등을 통해서 표현되고 있다는 점에서 특징을 갖는다. <예기>는 유학자들의 관점에서 예로서 불려질 수 있는 바람직한 행동 규범과 제도에 대한 일종의 백과사전적 안내서로서의 역할과 동시에 예의 일반적 본질과 기능에 대한 이론적 견해들을 담고 있는 책이다.
이 책은 이와 같은 <예기>의 내용을 사회학적 관점에서 분석한 결과를 싣고 있다. 이를 통해 필자가 기대하는 것은 유교의 예 사상에 대한 보다 심층적이며 전반적인 이해와 함께, 그러한 이해를 토대로 하여 보다 일반적으로는 유교사상이 갖는 핵심적 요소에 보다 쉽게 접근할 수 있는 길을 여는 것이다.
필자는 예와 관련된 매우 복잡한 기록들로부터 현대 학문의 담론 체계 속에서 의미 있게 읽혀질 수 있는 내용을 지닌 사상 또는 사상을 추출해내는 작업을 통해 사회질서의 문제를 진단하고 해결하는 데 단초를 제공한다.

책의 내용

이 책의 전체 구조는 다음과 같다. 서론에 이어지는 2절에서는 <예기>의 내용에 대한 전체적인 개관이 이루어지는데 이를 통해 유교에서 말하는 예의 개념과, 예 규범에 의해 통제가 추구되었던 인간 활동 영역의 범위 및 그와 같은 인간 행위 영역에서 유학자들이 이룩하고자 했던 윤리적 질서의 본질적 성격, 그리고 그것의 이념적 근간을 이루는 가치관과 신념 요소들에 대한 전반적 개관이 시도된다. <예기>를 통해 표현되고 있는 유교의 예 사상이 어떤 현상들을 대상으로 하여, 어떤 이상과 목적을 추구하기 위해 발전된 사상 체계인지를 전반적으로 조망하고 있다.
3절과 4절에서는 <예기>의 전편에 걸쳐 이곳저곳에서 발견되는 ‘예의 본질적 특성들’ 및 ‘예의 기능’과 관련된 기록 분석이 집중되는데 이를 통해 유가에서 사회 구성원들의 상징적 행위나 상호 관계의 본질적 특성을 어떤 시각에서 이해하고 있으며, 또 그것들을 바람직한 상태로 발전시키는 데 예가 수행할 수 있는 전략적 기능을 어떻게 이해하고 있었는지에 대해 보다 구체적인 설명을 들을 수 있다. 이에 대한 논의는 동시에 현대의 사회과학 이론이나 문화 이론 체계 속에서 예 사상이 지닐 수 있는 가능한 의의를 이해하
는 데 유용한 기초 자료를 제공할 수 있다는 점에서도 중요한 의의를 갖는다.
마지막 5절 결론에서는 예를 통해 무너진 사회질서를 부흥시키고자 했던 공자의 이상이 현대 사회에서도 어느 정도 진지하게 고려할 만한 제안이 될 수 있는 가능성에 관한 논의를 하고 있다.