• 대학교재 > 자연과학계열 > 과학일반

출판사 리뷰

저자와 독자가 수수께끼로 풀어보는 과학의 미래
미래에 발견될 과학을 위해 무엇을 알아야 할 것인가?

무엇이 발견될 것인가?

저자는 이 책에서 과학의 흐름을 물질, 생명, 인간의 세계라는 세 차원으로 나누어 상세히 설명한다. 평생을 과학자로 살아온 저자는 이를 위해 고대에서부터 현재까지 이어지는 과학자들의 연구업적을 정리하되 그 경향에 중점을 두어 이해하기 쉽게 썼다.
기존 그리고 현재 과학의 발전적 흐름 속에서도 과학자들은 새로운 발견을 하기 위해서 끊임없이 여기저기에서 새로운 접근들을 시도 중이지만, 연구가 깊이 진행된 영역에도 아직은 공백 부분들이 남아 있다고 저자는 주장하고, 그들이 곧 발견될 것이라고 예견하면서 그에 딸린 수수께끼와 실마리를 이 책에 담았다.
무엇이 발견되었는가?

1부 ‘물질’
1장에서는 우주의 창조 및 변천과정을 소개하고, 새로운 학문의 탄생을 예견한다. 2장에서는 천체 창조 시에 출현했던 물질들을 역추적하여 물질의 근본적인 구성성분이 무엇인가에 대한 답을 구하려 한다. 발견된 소립자가 최종입자가 아니라는 점이 밝혀지면서 그조차도 나눠질 수 있지 않을까 하는 여운을 남긴다. 3장에서는 물질의 기원을 파악하고자 한다. 물질, 우주, 시간의 개념을 확고히 하는 가운데, 시간이 무엇이고, 입자에 관하여 새로 등장한 개념, 블랙홀은 무엇인가 등과 같은 의문점에 해결책을 추구한다.

2부 ‘생명’
4장에서는 생명출현의 가능성을 가늠하며 진화를 암시한다. 5장은 세포를 다룬다. 세포는 생명체를 구성하는 기본단위로 그 성분들의 상호 유기적 작용을 거론한다. 6장에서는 DNA의 구조를 밝혀낸 사건이 과학계 및 사회 전반에 미친 영향 그리고 미래의 전망을 예상한다. 게놈의 발견은 생명의 본질을 이해시켰지만 게놈 이상의 무엇인가가 존재한다고 저자는 전제하면서 앞으로의 할 일을 예견한다. 7장에서는 자연선택 개념을 도입한 진화론이 지구상에 존재하는 수많은 생명체들에게 엄연히 적용된다고 확신한다.

3부 ‘인간의 세계’
8장에서는 해부학적 지식을 바탕으로 세포들의 역할, DNA를 위시하여 분자들의 구조 및 기능을 밝히면서 인간의 두뇌에 관심을 둔다. 9장에서는 수학과 물리학 및 컴퓨터의 상호관계에 초점을 두고, 10장에서는 지구에 영향을 미치는 내외적 위험요인을 검토하여 지구의 생존에 필요한 인간의 자세를 강조하며 책을 마무리한다.

저자와 독자가 같이 고민하는 교양과학 도서

이 책에서는 태초부터 오늘날 우리 인간의 환경조성 및 주변의 수많은 생명체들을 포함하는 우주의 여로를 다시 되새기는 계기를 마련하면서, 앞으로 예상되는 위험요소들을 극복하고자 하는 저자의 의도가 엿보인다.
저자의 아들이 “다음에 발견될 것이 무엇인지 왜 말해 주지 않나요?”라고 던진 질문에서 처음 시작된 이 책은 과학적 지식의 일방적 주입보다는 과학적 지식의 설명을 통해 그 안의 수수께끼와 그 실마리를 던지고 저자와 독자가 이를 같이 고민하는 의미 있는 교양과학서라 할 수 있다. 특히 과학적 호기심에 첫발을 뗀 청소년과 대학생들에게 더욱 의미가 있을 것이다.