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• [시리즈] 레오와 함께 배우는 STEAM 시리즈 [6]

출판사 리뷰

수학도 이야기처럼 읽으며 배울 수 있어요

우리가 사는 세상에는
어떤 네모들이 숨어 있는지 살펴볼까?

우리가 생활하면서 사용하는 물건들을 살펴보면 대부분이 사각형이라는 걸 알 수 있다. 책과 공책, 칠판, 모니터, 스마트 폰, 책상, 침대 등등 셀 수 없이 많은 물건들이 사각형 형태를 띠고 있다. 이처럼 다양한 물건의 외형이 사각형인 데에는 두 가지 숨은 이유가 있다. 바로 안전과 편리다. 학교나 집, 회사 할 것 없이 날마다 사용하는 책상을 예를 들어 보면 모서리가 생기는 네 곳에 다리를 만들어 세울 수 있게 설계되어 있다. 힘을 받는 부분이 네 군데로 나누어지기 때문에 어디에서 쓰더라도 넘어지지 않고 균형을 유지할 수 있다. 논밭이나 도시를 나눌 때에도 사각형을 이용한다. 작물을 심거나 건물을 세울 때에 용이하기 때문이다. 이처럼 사각형은 안정적이면서도 편리하기까지 해서 우리 생활 곳곳에 유용하게 쓰이고 있다.
하지만 이런 것들을 본다고 해서 숨은 원리까지 생각해내기란 쉽지 않은 일이다. 더군다나 지금까지 우리가 사각형을 접할 수 있었던 교과 학습은 단순한 수학 계산식에 머물러 있었다. 그런데 최근 개정된 교과의 흐름은 융합적 사고를 요하고 있어 학부모와 학습자인 아이들은 부담을 느끼고 어려움을 호소하고 있는 실정이다.
미래아이 스팀 시리즈 『사각형』은 학습자들이 겪고 있는 이런 곤란과 어려움을 해소시킬 수 있는 새로운 개념의 수학 관련 책이다. 사각형의 기본 개념과 원리는 기본으로 설명서하면서도 스팀(STEAM) 교육론에 입각해 우리 생활에서 밀접하게 쓰이고 있는 사각형들을 찾아 스토리텔링으로 쉽고 재미있게 담았다. 석기 시대 천재 소년 레오와 애완 고양이 팔라스가 벌이는 이야기에는 실생활에서 쓰이는 물건들이 대부분 사용된다. 이 둘의 티격태격하면서 벌이는 사건들을 보고 있노라면 자연스럽게 문제 해결 능력이 자라고 호기심과 궁금증이 끊임없이 생겨날 것이다. 그러면서도 이 책의 가장 큰 특징인 주도적인 학습으로 이끈다. 책으로 읽고 그치는 것이 아니라 책에 등장한 문제들을 아이들의 실제 생활로 끌어와 직접 생각하고 해결할 수 있게 하기 때문이다.
예를 들어, 레오와 팔라스는 식물이 잘 자랄 수 있도록 나무 막대를 세우는데, 그 과정을 통해 모서리가 무엇인지 알 수 있다. 또한 도시 계획을 하면서 그리는 지도를 보면서 격자무늬를 익히고, 좌표가 무엇인지 배운다. 그리고 마방진을 만들어 그 안에 숫자들을 채워가며 재미있는 놀이를 할 수 있는 것은 물론 동굴 벽화에 사각 테두리를 그려 넣으면 근사한 액자가 된다는 사실도 깨달을 수 있다. 예술품으로만 보았던 모자이크는 수많은 사각형들이 모여서 한 작품을 이루게 된다는 것도 알게 된다.
이처럼 『사각형』은 새롭고 독특한 시선으로 주변을 살펴보고, 그것들이 지닌 특징을 주제별로 묶어 설명하면서 문제를 빠르고 쉽게 해결하게 돕는다. 이 시리즈를 접한 독자라면 어렵고 복잡하게만 느껴지는 융합 교육이 한층 더 쉽고 재미있게 다가올 수 있을 것이다.

2013년부터 초·중 교과서 창의성 위주 전면 개편
계산력만 강조하는 수학 학습으로는 좋은 수학 성적을 기대할 수 없다!

과학, 기술, 공학, 예술, 수학을 통합한 스팀(STEAM) 시리즈로
실생활에 적응할 수 있는 폭넓은 사고력과 창의성을 키워 주자!

스팀(STEAM)은 Science, Technology, Engineering, Arts, Mathematics의 첫 글자를 딴 말로, 창의적 융합 인재 육성을 목표로 다양한 분야의 교육을 통합적으로 연계하는 융합 교육을 의미한다. 미국에서는 이미 1990년대부터 스팀 교육의 초기 형태라고 볼 수 있는 과학, 기술, 공학, 수학을 결합한 STEM 교육이 이뤄지고 있는데, 우리나라에서는 여기에 ‘Arts’를 추가한 것이다.
2013년부터 초등학교 1~2학년 교과서가 ‘통합 교과’로 개편되었다. 기존에 바른생활, 슬기로운생활, 즐거운생활로 나뉘어 있던 것이 한 교과로 모아졌다. 그리고 공간과 시간으로 나누어 총 8권의 교과서로 탈바꿈 되었다. 공간은 ‘학교와 나’, ‘가족’, ‘이웃’, ‘우리나라’로, 시간은 ‘봄’, ‘여름’, ‘가을’, ‘겨울’로 나누어졌다. 학습은 월별로 다른 주제를 택해 진행한다. 3월에 ‘봄’ 계절에 대한 변화를 공부하고 ‘학교’를 배우는 방식이다.
이 가운데 두드러진 변화가 바로 수학 과목이다. 개념과 계산을 중시하던 기존 방식에서 벗어나 ‘스토리텔링’으로 구성되어 있어 교과서만 보면 한눈에 어떤 과목인지 가늠하기가 어렵다. 국어 교과서처럼 보이는데 수학 문제가 제시되고, 미술 교과처럼 만들기 등을 하는데 수학 문제를 푸는 식이다. 이야기로 접근하여 아이들의 호기심과 흥미를 유발하면서 개념을 제시하고, 활동을 통해 실생활에 적용하고자 한 의도가 반영된 것으로 보인다.
그러다 보니 교과서 속 지식을 외우고 문제를 풀던 기존 공부 방식으로는 좋은 수학 점수를 기대할 수가 없다. 단순히 공식을 외우고 문제를 푸는 방식에서 벗어나 실생활 속 문제를 해결하는 과정에서 그 지식을 왜 배우는지, 어디에 사용하는지를 이해하는 것이 중요해진 것이다. 다시 말해 융합 교육을 위해서는 활동을 통한 개념 이해를 바탕으로 실생활에 적용해 보고 사고력을 확장하는 학습이 필요하다는 것이다.

미래아이 스팀(STEAM) 시리즈는 이와 같은 변화된 교육 과정과 시대의 요청을 담아 출시된 전혀 다른 형태의 수학 관련 책이다. 스팀 교육의 취지대로 기초적인 수학 개념은 확실하게 익히면서 동시에 그 개념과 원리를 실생활 속 과학, 기술, 공학, 예술 방면에 활용되고 적용된 사례를 보여주어 아이들이 보다 능동적이고 적극적으로 학습할 수 있게 도와준다. 지식을 단지 지식에 머물러 있게 하지 않고 융합하여 새로운 지식을 만들어 내는 창의성과 폭넓은 사고력을 키워 주는 데 효과적인 방법이기도 하다. 특히 레오와 팔라스라는 애완 고양이를 캐릭터로 한 이야기는 책 읽는 재미와 더불어 생소하고 어렵게 느껴지는 수학적 개념을 쉽고도 자연스럽게 이해하고 받아들이게 한다.

이처럼 미래아이 스팀(STEAM) 시리즈는 전통적인 방식의 수학 학습법과는 전혀 다른 방식으로 전개된다. 그러면서도 기초를 탄탄하게 다질 수 있어 수학에 어려움을 겪는 아이들에게 새로운 희망이 될 수 있다. 그리고 이런 자신감은 자발적이고 주도적인 학습으로 연결되어 사회성과 인성을 키우는 데에도 크게 작용하게 될 것이다.