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• [시리즈] 한국개화기 국어교과서 [18]

출판사 리뷰

구국과 계몽

<신찬초등소학(新纂初等小學)>은 1909년(융희 3)에 현채(玄采, 1886~ 1925)가 지은 사찬(私撰) 국어교과서다. 번역가이자 역사가였던 현채는 <신찬초등소학>에 앞서 초등학교 교과서 <유년필독(幼年必讀)>(1907)을 집필하였으며, 이 책은 당시 초등학교 학생뿐만 아니라 남녀노소를 불문하고 널리 읽혔다. 그러나 애국심과 민족사상 고취를 근간으로 삼았던 <유년필독>은 1909년 5월 일제에 의해 발표된 ‘출판법’에 의하여 강제 압수 및 발매금지 당한다. 그 후 <유년필독>을 대신할 교과서로서 <신찬초등소학>이 출간되었다. 출판법이 발효된 직후인 1909년에 간행된 이 책은 ‘교과용도서검정규정’을 통과하였으며, 한일강제병합 이후인 1913년까지 재간, 삼간되면서 일제강점기 국어교과서로 계속 사용되었다.
<신찬초등소학>은 국한문 혼용체의 인쇄본으로서 6권 6책으로 이루어져 있으며, 권1은 41과, 권2는 38과, 권3은 40과, 권4는 38과, 권5는 40과, 권6은 38과로 편성되었다. 전체적으로 삽화와 부도를 많이 사용하여 내용을 이해하기 쉽게 하였다. 다른 국어교과서와 비교하여 편집 면에서 특이한 점은 각 단원마다 본문 위쪽에 신출한자를 제시하고, 권말에 본문에서 다룬 한자의 일람표를 게재하고 있다는 것이다. 한자일람표를 통하여 나타난 한자의 사용실태는, 권1에서 43자, 권2에서 302자, 권3에서 374자, 권4에서 393자, 권5에서 446자, 권6에서 412자 등 모두 1,570자로 되어 있다. 체재는 다른 국어교과서와 대동소이하나, 구두점을 동그라미로 표시하고 띄어쓰기를 하지 않고 있으며, 존대어미를 사용한 문체로 일관하고 있다. 철자법은 정연하여 1909년대의 철자법을 검토하는 데 좋은 자료가 된다.
<신찬초등소학>의 내용은 기초 지식이나 일반 상식이 많은 부분을 차지한다. 권1은 특별한 제목 없이 자모(字母)와 철자의 보기를 들고, 낱말 익히기 형식의 단어나 짧은 문장으로 구성되어 있다. 권2~6은 하나의 주제에 대하여 설명하거나 우화(寓話) 형식의 비유를 통하여 기본적인 상식, 혹은 교훈을 전달하는데 주력한다. 이것은 크게, 실생활에 필요한 ‘실용지식’과 인간으로서 갖추어야할 ‘기본 도리’, 그리고 ‘조선의 지리와 역사’로 나누어 살펴볼 수 있다.