허락된다면 앞으로도 계속 한식 공부를 평생의 업으로 삼고, 요리하면서, 자유의 맛을 느끼는 느린 삶을 살고 싶어 한다. 『통일식당 개성밥상』 쓰면서는 남북통일이 되면 개성 만월대 근처에 작은 밥집을 하고 싶다는 소망을 품게 되었다. 
이화여자대학교 식품영양학과를 졸업하고 같은 대학원에서 이학박사학위를 받았다. 현재 호서대학교 식품영양학과 교수다. 한국식생활문화학회 회장과 대한가정학회 회장을 역임했다. 대학에서 서구 영양학을 공부했지만 한식요리를 배우면서 한국 음식 문화와 역사 그리고 과학성에 매료되었다. 30년 이상 학생들과 함께 호흡하면서 한국의 밥, 채소, 고기와 장, 전통주 문화에 관한 연구와 고조리서 연구, 종가음식 등 다양한 방면으로 음식 연구를 지속해왔다. 이 밖에도 한식을 과학화하기 위해 노력하여 김치 품질 측정기, 기능성 솔잎 맛김, 한방맥주, 닭발을 이용한 전약 제조 등 제품 특허를 받기도 하였다. 
『서울의 음식문화』(1996)를 시작으로 하여 『한국음식 오디세이』 『천년 한식 견문록』 『정혜경 교수가 들려주는 우리 음식 이야기』 『조선 왕실의 밥상』(2019 세종도서 교양부문) 등을 썼고, ‘음식 3부작’으로 『밥의 인문학』(2015 세종도서 교양부문), 『채소의 인문학』(2018 국립도서관 사서 추천), 『고기의 인문학』(2020 세종도서 교양부문)을 펴냈다. 이 밖에 『옛 그림 속 술의 맛과 멋』 『세계의 한식을 맛보다』 등 식문화에 관한 글을 여럿 썼으며 공저로 『한국의 먹거리와 농업』 『한국인에게 장은 무엇인가』 『한국인에게 막걸리는 무엇인가』 『식생활문화』 『선비의 멋 규방의 맛』 등이 있다.

호서대학교 식품영양학과를 졸업하고 동대학원에서 이학박사 학위를 받았다. 현재 호서대학교 에코푸드연구소 교수로 재직 중이며 한국식생활문화학회의 이사이다. 그동안 조선시대 음식문화를 주로 연구하였다. 지은 책으로는 《파이토뉴트리언트 영양학(공저)》, 《건강하고 맛있는 한식이야기(공저)》, 《녹색식생활을 위한 친환경 건강 간식 레시피(공저)》 등이 있다.