뉴욕대 사진.이미지학과의 교수이다. '뉴욕 타임스 매거진'지의 사진 편집자로 일했으며, '카메라 아트'지의 수석 편집자를 역임했으며, 뉴욕 국제사진센터(ICP)에 포토저널리즘과 다큐멘터리 사진 과정을 개설했다. 그는 '전자시대의 사진: 다가올 사진의 혁명'의 저자이며, 매그넘 창립 40주년 기념도록 '우리들의 시대'와 세바스티앙 살가도의 첫 번째 사진집 '사헬'에서도 그가 편집한 사진과 글을 볼 수 있다. 그는 2010년 5월 뉴욕에서 열린 제3회 뉴욕 포토페스티벌의 공동 큐레이트를 맡아 '위기의 지구'라는 기획전을 개최하기도 했으며, 뉴욕에 거주하며 피처 사진 중심의 온라인 디지털 매거진 픽셀프레스를 운영하고 있다.

중앙대학교 사진학과 및 뉴욕대학교 예술대학원을 졸업했으며 뉴욕 국제 사진센터에서 수학했다. 1973년 문화공보부 장관상(전국학생사진전 최고상)을 시작으로 스미소니언 박물관 큐레이터인 메리 포레스터가 선정한 전 미주 10대 사진가상(1986)과 미국 국무성 풀브라이트 연구 기금(2000) 등을 수상하며 사진가로서의 명성을 쌓았다.
1983년부터 1988년까지 「중앙일보」 뉴욕지사 기자로 활동하면서 「뉴욕타임스」 및 국내외 일간지와 잡지에 글과 사진을 발표했다. 뉴욕 대학교 사진학과 겸임교수로 재직했으며 현재 중앙대학교 사진학과 교수로 활동하고 있다.
그의 작품은 현재 뉴욕 현대미술관, 뉴욕 국제사진센터, 코닥 사진박물관, 독일 뮌스터 시와 올덴부르크 시립미술관, 과천 국립현대미술관 등 세계 주요 미술관에 소장되어 있다.
《사진학교에서 배운 것들》은 그가 사진을 배우는 학생에서, 사진작가로, 그리고 학생들에게 사진을 가르치는 교수로 활동하면서 깨달은 사진과 삶에 대한 생각을 정리한 책이다. 사진을 배우기 시작한 사람부터 사진에 열정을 바치고 있는 사람이라면, 단순한 테크닉이 아닌 본질을 담은 글을 통해 사진에 대한 생각을 키우게 될 것이다.
작품집으로는 《Destiny》 《일상의 풍경》 《임영균 인물 사진집》 《임영균 사진집》 《뉴욕 스토리》 등이, 역서로는 《다큐멘터리 사진론》 《좋은 사진 만들기》 《전자시대의 사진》 등이 있다.