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• [시리즈] 한길 그레이트북스 [197]

출판사 리뷰

출간 100주년 만에 다시 빛을 보다
올해는 한일병합 100주년이 되는 해이다. 아이러니컬하게 이 책 『왕양명실기』도 『소년』지에 실려 일제로부터 판매를 금지당한 지 100주년 만에 우리말로 옮겨져 빛을 보게 되었다. 더구나 독립운동가의 저작이니 말할 나위 없이 중요하고 의미가 깊다.
이 책은 일반인들이 쉽게 접하기 어려운 왕양명의 생애와 사상, 그리고 한국철학사에서 박은식의 주자학 비판과 양명학에 대한 독특한 견해를 알 수 있는 소중한 자료이다. 이를 중견철학자 이종란이 일일이 역주를 달아 우리말로 옮겼다.

완역에다 충실한 역주
1. 1910년에 출간된 『왕양명실기』를 최초로 완역했다.
2. 일반 교양 독자를 위해, 옮긴이가 직접 1,080개의 주를 본문 아래 달아놓았다.
3. 전공자가 참고할 수 있도록 책의 말미에 한자 원문을 함께 실었다.
4. 전공자를 위해 저자가 저술에 참고한 책의 내용과 원문을 비교해 역주에 표기하였다.
5. 읽기 편하도록 목차를 나누었다(원본에는 목차 구분이 없다).
6. 주인공의 삶과 사상, 문학작품이 함께 어우러지고, 저자의 의견이 곳곳에 독후감처럼 들어 있다.
7. 내용의 흐름이나 문체가 학술서적처럼 딱딱하지 않고 소설 같은 느낌이 들어, 읽기에 편안하고 즐거움을 준다.

저술 동기는 국권의 회복
박은식은 우리 근현대역사에서 큰 별과 같은 인물이다. 애국계몽운동과 구국운동을 비롯하여 일제강점기 독립운동에 헌신한 인물로 대한민국임시정부 제2대 대통령을 지냈다.
특히 박은식은 역사기술을 통해 근대 민족주의를 확립시킨 인물이다.
이 책의 특징은 다음 몇 가지로 요약된다.
먼저 우리 역사에서 유교를 개혁하고자 하는 최초의 주장이다. 조선 역사의 주자학 일변도의 풍토에서 양명학으로 개혁하자는 시도는 쉽지 않았다. 아니 양명학을 공부하는 자체도 공식적으로는 허용되지 않았기 때문이다. 현재에도 양명학 연구자가 적은 것이 그것을 잘 말해준다. 더구나 조선시대에 주자학을 비판하는 것은 일종의 금기였다. 그러므로 이 책에는 주자학에 대한 비판을 엿볼 수 있어 학술적인 가치도 크다.
다음으로 우리 철학사에서 볼 때 양명학에 대한 저자의 독특한 견해이다. 이전에 양명학을 연구한 몇몇 학자가 있었지만, 드러내놓고 자신의 견해를 피력한 것은 저자가 처음이다.
또 왕수인과 양명학에 대한 대중적 소개이다. 이 책은 딱딱한 이론서가 아니다. 왕수인의 소설 같은 삶을 주로 소개하면서 관련된 사상을 전해준다. 옮긴이가 그것을 고려하여 어려운 학술용어나 개념은 가급적 역주에 자세히 풀었다.
특히 왕수인의 지행합일적인 삶은 많은 이들에게 공감을 줄 것이며, 이론과 실천이 어떻게 삶을 통해 합일될 수 있는지 방법을 제공해줄 것이다. 극단적이지도 교조적이지도 않은 그의 유연하면서도 치열한 삶과 태도에 공감하는 바가 많을 것이다. 그리고 이 책을 통해 덤으로 얻을 수 있는 것은 역사·문학·교육·군사학 등에 대한 실천적 사례이다.

옮긴이 이종란은 한국철학을 전공하고 『주희의 철학』과 『왕부지 대학을 논하다』 등을 번역했으며, 여러 권의 저술을 낸 중견학자로 이 책을 완역하느라 꽤 긴 시간 동안 분투했다. 저자가 저술에 참고한 책을 일일이 찾아 대조하고 방대한 역주를 달았다. 양명의 일본판 『연보』, 명말청초의 황종희（黃宗羲）가 쓴 『명유학안』(明儒學案), 청말 양계초가 쓴 『덕육감』(德育鑑), 다카세 다케지로(高瀨武次郞)의 『왕양명상전』(王陽明詳傳)을 구해 일일이 대조하였다.

판매를 금지시키다
이 책은 구한말 애국계몽사상가이자 언론인·교육자·역사학자 및 저술가·독립운동가, 그리고 대한민국임시정부 대통령을 지낸 백암 박은식(朴殷植, 1859?1925)이 중국 명나라 때 양명학을 창시한 왕수인(王守仁, 1472~1528)의 일대기와 사상을 소개하면서 자신의 생각을 덧붙인 책이다. 그가 이 책을 쓴 의도는 한국판 종교개혁운동이다. 그 서막이 「유교구신론」이란 논설이며, 이어 유교를 주자학에서 양명학으로 개혁하고자 하는 의도에서 이 책을 저술하였다. 전통의 주자학이 국권을 회복할 동력을 이미 상실했다고 보았기 때문이다. 그때가 1910년이다. 그러니까 학문이자 종교인 유교를 개혁하자는 조선 최초의 주장이다.
그런데 최남선이 그 내용을 모두 『소년』에 실었으나, 일제는 이를 불온서적이라고 판정하고 판매를 금지시켰을 뿐만 아니라 이를 계기로 『소년』지까지 폐간시켜버렸다. 당시 당국자의 시각에서는 문제 있는 글이라고 판단했을 것이다. 그러나 책의 내용을 보면 일제를 비방하거나 정치적인 구호는 찾아볼 수 없다. 그런데 왜 그랬을까. 그것은 아마도 양명학이 지닌 지행합일의 정신이 조선독립운동에 실천적 영향을 미칠까 우려했기 때문일 것이다.
박은식은 철학자·교육가·군사지휘관·문학가인 왕수인의 소설 같은 파란만장한 일생을 통하여 어떻게 진리가 발견되고, 그것이 곧장 실천되는가를 보여주고자 했다. 양명학을 관념의 교조성에 빠진 죽은 학문이 아니라, 이론과 실천이 하나가 되어 현실을 개선하거나 변혁시키는 살아 있는 학문으로 보았다.
이 책은 학술적으로 매우 가치가 있다. 한국철학사에서 양명학의 지위는 그리 높지 않았다. 주자학 일변도의 학문풍토 속에서 몇몇 학자들에 의해 겨우 그 명맥만 유지해왔기 때문이다. 그런데 박은식에 이르러 비로소 양명학의 가치를 공공연히 주장하였는데, 양명학에 대한 개인의 견해를 직접적으로 표출한 것은 이전에는 없던 일이었다. 더구나 박은식의 독특한 해석은 이 책을 더욱 돋보이게 하며 학술사적으로 매우 소중한 자료이다.