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• [시리즈] COFFEE WITH CELEBRITY [13]

출판사 리뷰

\"아이작 뉴턴에게 커피를 한 잔 사면,
그는 자연의 경이로운 질서를 설명해줄 것이다.\"

만일 과학사를 둘로 나눌 수 있다면 그 기준이 되는 인물은 단연 아이작 뉴턴일 것이다. 뉴턴 이전의 과학과 뉴턴 이후의 과학은 얼마나 다를까. 뉴턴 이전의 사람들은 우주와 자연의 원리를 신의 섭리로 설명하는 중세적 사고방식을 지니고 있었다. 그러나 뉴턴은 자연의 원리를 명쾌한 과학의 영역으로 이끌어냈다.
뉴턴은 중력이론을 발견했고, 획기적인 빛의 이론을 내놓았으며, 수학계를 뒤바꿔놓은 계산법을 창안했다. 근대과학의 포문을 활짝 열어젖힌 이 천재 과학자 덕분에 18세기의 폭발적 과학혁명이 가능했다 해도 과언이 아닐 것이다. 그는 어떻게 자연 속에 감추어진 불변의 원리들을 발견할 수 있었을까. 속세에서 벗어나 오로지 연구에만 전념했던 이 위대한 은둔자의 이야기를 들어보자.

아이작 뉴턴 _ 황금사과를 손에 든 연금술사
17세기를 살면서 20세기 과학의 초석을 놓은 아이작 뉴턴. 그는 1642년 크리스마스에 잉글랜드에서 태어났다. 아버지는 그의 출생 전에 사망했고, 어머니는 그가 3세 때 재혼을 하는 등 외로운 소년시절을 보냈다. 그는 1664년부터 빛의 원리와 특성에 대한 연구를 시작했는데, 특히 1665년 여름과 1666년 여름 사이는 뉴턴의 '기적의 해'라고 불린다. 이 경이로운 12개월 동안 그는 중력이론의 수학적 근거를 마련하고 운동의 세 가지 법칙을 정립했다. 그러나 그의 관심은 비단 과학에만 머무르지 않았다. 연금술을 사형으로 다스리던 시대에 이 금기의 영역에 도전했다. 금을 만들어 개인적 이익을 취하기 위함이 아닌, 오로지 우주를 지배하는 숨겨진 힘을 찾기 위함이었다. 그는 독실한 신앙인으로서 신이 창조한 이 우주에 대해 최대한 많은 것을 알아내는 것이 자신의 소명이라 생각했다. 그리고 생을 다 바쳐 중세의 낡은 과학관을 대체할 근대과학의 문을 활짝 열어놓음으로써 그 소명을 충실히 완수했다.

서문
들어가는 말
아이작 뉴턴의 일생 : 1642~1727년

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유년기의 상처
뉴턴의 정신적 스승들
첫 걸음
치열한 적수들
비밀스러운 믿음
연금술에 희망을 걸다
선조들의 비밀
중력과 운동의 법칙
빛의 본질에 다가서다
최고의 망원경을 제작하다
새로운 시작
런던 생활
왕립협회에 새로운 바람을 불어넣다
위대한 유산

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