지은이 : 이능화
조선 말 고종 6년에 충청북도 괴산에서 태어나 어릴 적에 고향 서당에서 한학을 공부했으며, 법무협판이었던 아버지 이원긍李源競를 따라 서울에 와서 신학문을 배웠다. 영어?불어?중국어?일어의 4개 국어에 능통했다는 그는 처음에 농상공부에 주사로 취임하였으나 오래지 않아 그만두고, 관립법어학교 교관을 거쳐 관립한성외국어학교 학감을 역임하였다. 1910년 한일병합 후에는 학문 연구에 몰두하였으며, 사료의 수집과 종교 및 민속 방면의 연구에 힘을 기울였다.

그 후 그는 1915년 3월에
<불교진흥회월보>
를 발행하였으며, 그 이듬해 4월에
<조선불교계>
를 발행하였고, 다시 그 이듬해 3월에는
<조선불교총보>
를 발행하였다. 이처럼 이능화는 재가불자로서 불교문화활동에 헌신한 독실한 거사였다. 그 무렵(1918년)에 그는 불후의 역저
<조선불교통사>
를 간행했다.



이능화가 주관하던
<불교총보>
가 제22호를 끝으로 막을 내릴 무렵인 1922년에 그는
<조선사>
를 편찬하는 편수관과 편수위원이 되었다. 그로 인해 한국문화에 대한 관심과 의욕이 더욱 고양되어
<조선사회사>
,
<조선유교급유학사상사朝鮮儒敎及儒學思想史>
,
<조선의약발달사朝鮮醫藥發達史>
,
<조선십란록朝鮮十亂錄>
,
<조선잡고朝鮮雜考>
등의 많은 책을 썼는데, 문헌학적인 측면에서 각 분야를 개척한 공이 매우 크다고 할 수 있다. 그러나 이처럼 방대한 저서를 남겼지만 그 원고는 한국전쟁 때 사라져서 행방을 알 수 없게 되었다.



그는 1931년에 오세창.최남선.박승빈 등과 함께 민족계몽 단체인 ‘계명구락부’를 설립하였다. 여기에서 그들은
<계명>
,
<신민공론>
,
<낙원>
,
<신천지>
,
<신청년>
등의 잡지를 발행하였고,
<삼국유사>
,
<금오신화>
등의 고전을 간행하여 대중 교화에 힘썼다.



그의 현존 저서에는
<조선불교통사>
를 비롯하여
<조선기독교급외교사朝鮮基督敎及外交史>
,
<조선여속고>
,
<조선해어화사>
등이 있다.