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• [시리즈] 과학과 사회 (Science & Society) 시리즈 [23]

출판사 리뷰

출판사 서평 다른 곳에도 생명체가 있을까? 생각을 하고 지능이 있고 자신이 속한 세계의 하늘을 바라보면서 우리와 똑같은 질문을 던지는 또 다른 존재가 우주 어딘가에 있을까? 예나 지금이나 그러한 궁금증은 사람들의 마음을 흔들어놓는다. 외계 생명체를 찾기에 앞서 중요한 문제 한 가지를 생각해보자! 과연 생명체란 무엇일까? 생명을 어떻게 정의할 수 있을까? 이 책은 외계 생명의 존재 가능성에 대한 질문에서 시작한다. 우리에게 예가 되는 것은 지구상의 생명체밖에 없다. 따라서 근본적인 질문을 ‘생명체란 무엇인가’에서부터 시작한다. 생명체에 대한... 다른 곳에도 생명체가 있을까? 생각을 하고 지능이 있고 자신이 속한 세계의 하늘을 바라보면서 우리와 똑같은 질문을 던지는 또 다른 존재가 우주 어딘가에 있을까? 예나 지금이나 그러한 궁금증은 사람들의 마음을 흔들어놓는다. 외계 생명체를 찾기에 앞서 중요한 문제 한 가지를 생각해보자! 과연 생명체란 무엇일까? 생명을 어떻게 정의할 수 있을까? 이 책은 외계 생명의 존재 가능성에 대한 질문에서 시작한다. 우리에게 예가 되는 것은 지구상의 생명체밖에 없다. 따라서 근본적인 질문을 ‘생명체란 무엇인가’에서부터 시작한다. 생명체에 대한 정의에서 시작해 원시 지구의 생태와 생명체가 탄생한 배경에 대한 탐사도 이루어진다. 이를 바탕으로 외계에 생명체가 서식할 만한 조건을 가진 곳을 찾기 위해 또는 존재하고 있을 어떤 다른 생명체를 찾기 위해 시도한 수많은 시도와 지금도 진행되고 있는 프로젝트에 대한 소개를 한다. 그리고 왜 우리는 외계 생명체에 대한 관심을 갖는지 만일 그러한 생명체를 발견한다면 우리의 삶은 어떻게 달라질지에 대한 철학적인 전망도 놓치지 않는다. ▶ 외계생물학은 외계 생명체에 대해 연구하는 분야로 하나의 거대한 과학 연구 영역을 이루고 있다. 이 책에서 소개되고 있는, 지구에 생명체가 출현하기까지의 과정에 대한 연구는 생명체가 다른 곳에서 어떻게 나타날 수 있는지를 이해하도록 도와준다. 태양계 안에서 외계 생명체에 대한 연구는 30년 전부터 화성을 대상으로 이루어지고 있으며 목성의 가장 큰 위성들 중의 하나인 유로파나 토성의 가장 큰 위성에 해당되는 타이탄과 같은 다른 천체에 대해서도 탐사가 이루어지고 있다. 이러한 연구는 무엇보다도 지구를 더 잘 이해할 수 있게 해준다. 그리고 바라건대, 우리가 지구를 지키도록 도와줄 수도 있을 것이다. ▶ 생명체가 살고 있는 세계의 다수성, 꿈일까 현실일까_외계생물학은 지구 생명체를 생명의 기준으로 삼는다. 우리에게 확실한 예로 주어져 있는 것은 지금으로서는 지구 생명체밖에 없기 때문이다. 지구 생명체의 출현에 꼭 필요해 보이는 조건은 어떤 것일까? 지구 생명체는 언제, 또는 어떤 시대에 발생했을까? 지구 생명체라는 예에서 출발해 또 다른 생명체를 상상할 수 있을까? 그 생명체는 어떻게 찾아야 할까? ▶ 외계인과 교신하다_19세기 초, 외계 문명과 교신하려는 시도하려는 생각 ― 1822년 가우스, 달나라 주민과 교신하기 위해 거대한 거울로 신호를 보내자는 제안 ― 1873년, 과학아카데미에서 금성이나 화성에 빛으로 된 아주 경력한 신호를 보내자는 제안 ― 20세기 초, 마르코니와 토드의 외계로부터 오는 무선 신호를 포착하려는 시도 ― SETI프로젝트 ― 오즈마 프로젝트 ― SERENDIP프로젝트 ― META프로젝트 ― MegaSETI프로젝트

목차
해제_외계 생명체 탐사는 지금도 계속되고 있다
1장_생명체가 살고 있는 세계의 다수성, 꿈일까 현실일까
2장 외계인과 교신하다
3장 더욱 체계적인 접근
4장 기준이 되는 지구
5장 외계 생명체가 있을까?
6장 결론을 대신하여