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• [총서] 생각의 울림 [3]

반디앤루니스 리뷰

이 책은 역사 속에서 가장 중요한 통치자 중 한 명이었던 아우구스투스의 매력적인 전기인 동시에 혼돈의 시대를 지나 유럽 역사상 가장 강력하고 화려했던 로마제국의 탄생까지 가장 중요한 정점에 서 있던 당시 로마사회의 정치와 관습에 관한 가장 명쾌한 묘사이다.
저자는 이 책을 통해 아우구스투스에게 삶을 되돌려주고 싶었다고 말한다. 이를 위해 저자는 아우구스투스 시대에 그가 행했던 업적들을 이야기하면서, 그에게 영향을 미쳤던 많은 인물들과 사건들, 장소들을 생생하게 재현한다. 약 500페이지에 걸쳐 다루어지는 가면 속 아우구스투스의 삶은 때때로 무시무시하기까지 한 놀라운 한 편의 드라마와 같다. 불확실한 사건들에 대해서 어떤 인위적인 추측은 가능한 한 배제하면서, 견고한 증거 위에서 역사상 가장 위대한 제국을 소생시킴으로써 드라마틱한 문학작품을 읽는 재미와 충실한 역사서를 읽는 뿌듯함을 동시에 충족시켜주는 책이다.

출판사 리뷰

옥타비아누스의 경우 앞으로 다가올 시간은 그에게 고난과 역경을 예고하고 있었다. 카이사르의 암살 사건 이후 그는 그의 양부가 붙여준 현명한 조언자들 덕분에 능숙하게 처신해왔다. 그는 양심에 구애받지 않고 행동했지만, 그의 거짓말과 살육 행위는 언제나 세심하게 계획된 목표를 위해 이루어졌던 것이다. 그는 카이사르로부터 정치를 배웠고, 처음부터 독재정의 재건을 목표로 하고 있었다. 그 목표는 그의 개인적인 야심뿐만 아니라, 무능한 공화정을 어떻게든 바꾸어야 한다는 신념에 따른 것이기도 했다. - 본문 중에서

아우구스투스 정권의 가장 두드러진 특징 가운데 하나는 언론의 자유가 존속되었다는 것이다. 그의 통치하에서는 새벽 네 시에 비밀경찰이 반체제 작가 집의 문을 두드리는 일은 결코 일어나지 않았다. 정신의 독립은 사실 아우구스투스가 내세우는 로마의 개념에서 핵심적인 것이었다. 그가 사람들의 입을 틀어막으려 했다면, 로마를 재건했다는 그의 주장이 받아들여지지 않거나 그의 통치가 큰 저항에 부딪혔을 것이다. - 본문 중에서

그의 양부는 완전한 군주정을, 더욱이 헬레니즘 왕국과 비슷한 군주정을 지향했다. 만약 많은 원로원 의원들이 그가 율리우스 카이사르의 길을 뒤따를 생각이라고 믿는다면, 그는 카이사르처럼 살해당할지도 몰랐다. 게다가 제국을 운영하는 일은 힘든 일인데, 원로원과 무관하게 그를 도와줄 수 있는 사람은 아무도 없었다. 그에게는 지배 계급의 협조가 필요했다. 하지만 그들이 새로운 사회 질서에 만족하지 않는다면 그들은 도움을 주려 하지 않을 게 분명했다. … 연설은 물론 한 편의 연극이었다. 원로원과 민중은 늘 그랬듯이 법적 권위의 유일한 원천으로 남아 있었지만, 사실 아우구스투스는 실질적인 권력은 아무것도 넘겨주지 않았다. - 본문 중에서

연극을 좋아했던 그는 늘 스스로를 연기자라고 여기고, 자신의 인생을 가면놀이쯤으로 생각해왔다. 실제로 로마의 팔라티누스 언덕 위에 있던 그의 저택에 가보면, 침실 벽에 극장의 배우들이 쓰는 희극이나 비극의 가면들이 프레스코 화법으로 그려져 있다. 그의 머릿속에 그 가면들이 떠올랐다. 그는 침상에 모여 있는 사람들에게 이렇게 물었다. “나는 인생이라는 소극笑劇에서 내가 맡은 역할을 충분히 잘한 걸까?”- 본문 중에서