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• [시리즈] e시대의 절대사상 [37]

반디앤루니스 리뷰

24개 언어를 구사하고, 경제학과 인류학을 넘나드는 저술로 제도경제학과 진화경제학이라는 새로운 경제학 패러다임을 개척한 도스타인 베블런. 그의 대표 저서 『유한계급론』을 『상상+경제학 블로그』의 저자 원용찬 교수가 해설했다.

『유한계급론』은 현대 자본주의 사회의 주인공들이 약탈을 일삼는 야만인들의 문화를 그대로 답습하고 있다는 분석으로 미국의 전통적 우상을 파괴하여, 발간 당시 일대 센세이션을 일으켰다. 장 보르리야르의 『소비의 사회: 그 신화와 구조』, 피에르 부르디외의 『구별짓기』 등의 기념비적 저작이 이 책에 큰 빚을 지고 있다는 점은 이미 상식이 되었다.

원용찬 교수는 베블런의 분석에 현대 생물학을 포함한 다양한 연구 성과를 더해 현대 한국사회를 분석한다. 자신들을 따라잡으려는 중하류계층의 끈질긴 추적을 따돌리기 위해 끊임없이 새로운 소비문화를 생각하는 오늘날 상류계층의 모습에서, 합리적 인간 모델로는 설명할 수 없는 인간의 야만적·근원적 본능을 발견할 수 있다는 것이다.

출판사 리뷰

“나는 소비한다, 고로 존재한다”는 명제 속에서 ‘소비인간’ 호모 콘소마투스Homo consomatus가 탄생한다. 자본주의 사회에서 소비는 그 자체로 인간의 존재 이유가 되었다. - 124쪽 중에서
공작의 꼬리깃털, 큰 사슴의 거대한 뿔, 커다란 여성의 유방 등 화려한 핸디캡에서 우월한 효용성이 실제로 발휘된다. 강한 인상을 심어 주려는 본능적 행동과 과시적 소비는 낭비적이고 비효율적인 까닭에 오히려 자본주의 소비문화에서 선택받아 생존을 누리고 번창한다는 역설이 성립한다. - 131쪽 중에서

1부 베블런과 당신들의 아메리카

1장 베블런의 세계, 변화하는 경제학
경제학의 새로운 패러다임: 진화, 인간, 관습, 지식
지식의 상대성, 문화, 소비, 상징

2장 유한계급을 배출했던 미국의 약탈 자본주의
자본가의 별명은 ‘강도귀족’
부자들을 찬미하는 시대

3장 베블런의 고독과 지적 편력
영원한 이방인의 삶과 시선
거대한 사상가, 독특한 경제학자

2부 『유한계급론』을 말한다

유한계급은 어디서 기원하는가
제작본능과 금전적 경쟁
과시적 여가와 유한계급의 행위규범
과시적 소비와 낭비사회
비싼 것이 아름답다
유한계급에 흐르는 야만문화
유한계급과 현대 소비사회, 그리고 대학

3부 본문

서론: 유한계급의 기원
금전적 경쟁
과시적 여가
과시적 소비
금전상의 생활수준
금전에 나타나는 취미 기준
금전문화를 표현하는 의복
생산노동을 면제받는 유한계급과 보수주의
고대적 특성의 보존
용맹성이 남긴 유산들
행운에 대한 믿음
종교의례
비차별적 관심의 존속
금전문화를 표현하는 고등학문

4부 관련서 및 연보

관련서
연보